初午（はつうま）とは、２月（にがつ）最初（さいしょ）の午（うま）（うま）の日（ひ）（今年（ことし）は２月（にがつ）４日（か））のことを言い（い　）ます。本来（ほんらい）は、農作業（のうさぎょう）が始まる（はじ　　）旧暦（きゅうれき）の２月（にがつ）に行わ（おこな　）れていました。
７１１年（ねん）のこの日（ひ）に、京都（きょうと）の伏見（ふしみ）稲荷（いなり）大社（たいしゃ）に稲荷（いなり）大神（おおがみ）が鎮座（ちんざ）されたといわれています。この日（ひ）をしのび、伏見（ふしみ）稲荷（いなり）大社（たいしゃ）をはじめ全国（ぜんこく）の稲荷（いなり）神社（じんじゃ）でお祭り（　まつ　）（初午（はつうま）大祭（たいさい））が行わ（おこな　）れます。
江戸（えど）時代（じだい）には、初午（はつうま）の日（ひ）に子ども（こ　　）が寺子屋（てらこや）へ入門（にゅうもん）したという記録（きろく）が残っ（のこ　）ているようです。
また、地域（ちいき）によっては独特（どくとく）な風習（ふうしゅう）が残る（のこ　）ところもあるようです。自分（じぶん）の住ん（す　）でいる地域（ちいき）の初午（はつうま）はどのようなものか、調べ（しら　）てみるのもよいでしょう。おじいちゃんやおばあちゃんに聞い（き　）てみるのもよいですね。
全国（ぜんこく）には、３２０００もの稲荷（いなり）神社（じんじゃ）があるそうです。これだけ数（かず）があるということは、みなさんのおうちの近く（ちか　）にもありそうですね。今年（ことし）は、家族（かぞく）みんなで初午（はつうま）詣（もうで）にでかけてみてはいかがでしょうか。