啓蟄（けいちつ）とは、春（はる）の暖か（あたた　）さを感じ（かん　）て、冬ごもり（ふゆ　　　）していた虫（むし）が出（で）てくるころのことです。暦（こよみ）の二十四節気（せっき）のひとつで、３月（がつ）６日（むいか）ごろに当たり（あ　　）ます。一雨（ひとあめ）降る（ふ　）ごとに気温（きおん）が上がり（あ　　）、寒い（さむ　）冬（ふゆ）の間（あいだ）、ずっと土（つち）の中（なか）で春（はる）を待っ（ま　）ていた虫（むし）たちが、そろそろ外（そと）に出（で）ても大丈夫（だいじょうぶ）かなあと顔（かお）を出し（だ　）始め（はじ　）ます。
　この時期（じき）に目覚める（めざ　　）のは、虫（むし）たちだけではありません。カエル、ヘビ、クマなども冬眠（とうみん）から目覚め（めざ　）ます。田んぼ（た　　）では、元気（げんき）なカエルたちの合唱（がっしょう）がもう始まっ（はじ　　）ています。
　朽木（くちき）の中（なか）をのぞいてみたり、落ち葉（お　ば）の下（した）をさがしてみたり、土（つち）を掘り返し（ほ　かえ　）てみたりすると、冬ごもり（ふゆ　　　）から目（め）を覚まそ（さ　　）うとしている虫（むし）たちに出会える（であ　　）かもしれません。いろいろな虫（むし）がかくれていそうですね。カメムシ、ゴキブリ、ダンゴムシ、コガネムシの幼虫（ようちゅう）、中（ちゅう）には、あまり出会い（であ　）たくない虫（むし）もいそうですが……。