アライグマは、なんでも洗っ（あら　）てしまう動物（どうぶつ）です。食べ物（た　もの）であろうとなかろうと、身（み）のまわりにあるどんなものも、前足（まえあし）を器用（きよう）に使っ（つか　）て、ざぶりと水にくぐらせてごしごしと念入り（ねんい　）に洗い（あら　）ます。アライグマが洗わ（あら　）ないのは、自分（じぶん）の体（からだ）ぐらいです。前足（まえあし）は水の中に入れるくせに、水浴び（みずあ　）は大きらいなのです。だから、きれい好（ず）きに見えて、本当は（ほんとう　）きれい好（ず）きではないのかもしれません。何（なん）でも洗う（あら　）という行動（こうどう）も、きれいにするためではなく、遊び（あそ　）の一種（いっしゅ）だと言わ（い　）れています。
　アライグマが、一生懸命（いっしょうけんめい）に何（なに）かを洗っ（あら　）ているすがたは、たいへんかわいらしいものです。昔（むかし）、「あらいぐまラスカル」というアニメが放映（ほうえい）され、日本人の頭（あたま）の中に、アライグマはかわいらしい動物（どうぶつ）であるというイメージが定着（ていちゃく）しました。多く（おお　）の人が、ペットとして飼っ（か　）てみたいと思っ（おも　）たのです。そこで、もともと北（きた）アメリカにすんでいたアライグマが、ペット用（よう）に数多く（かずおお　）輸入（ゆにゅう）されました。
　しかし、野生（やせい）のアライグマは、イヌやネコとはまったくちがいました。小さいころは、人間（にんげん）になつくのですが、大人になるとあつかい方（かた）が難しく（むずか　　）なります。野生（やせい）の動物（どうぶつ）は、自然（しぜん）の中で生きていくために、ある程度（　　ていど）獰猛（どうもう）な性質（せいしつ）を持っ（も　）ています。アライグマは、気の荒い（あら　）、ペットに適し（てき　）た動物（どうぶつ）ではなかったのです。そこで、困っ（こま　）た飼い主（か　ぬし）がアライグマをこっそり捨て（す　）てしまうこともありました。捨て（す　）られたアライグマは野生（やせい）化（か）して、畑（はたけ）の農作物（のうさくもつ）を食べ（た　）あらし、被害（ひがい）が出ました。
　しかし、畑（はたけ）をあらすアライグマが悪い（わる　）のでしょうか。野生（やせい）の動物（どうぶつ）がいちばん幸せ（しあわ　）に暮らせる（く　　　）のは、もともと住ん（す　）でいた場所（ばしょ）です。遠く（とお　）はなれた日本に連れ（つ　）て来（こ）られたアライグマは、新しい（あたら　　）環境（かんきょう）で必死（ひっし）に生きていただけなのです。

　あつかいに困っ（こま　）て捨て（す　）てしまう人がいる一方（いっぽう）で、アライグマの生態（せいたい）を勉強（べんきょう）して、責任（せきにん）を持っ（も　）て飼っ（か　）てくれる里親（さとおや）を探す（さが　）活動（かつどう）をしている人たちもいます。私（わたし）たちは、もっと動物（どうぶつ）のことを勉強（べんきょう）して、動物（どうぶつ）と人間（にんげん）がおたがいに幸せ（しあわ　）に暮らせる（く　　　）ようにしていかなければならないのでしょう。
「ところで、アライグマさん、本当に（ほんとう　）獰猛（どうもう）なんですか。」　
「どうもう、なあんちゃって。」　
「いや、そうじゃなくて。」　

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）

　１夏（なつ）の間（あいだ）、あんなにたくさん見かけたカエルは、冬（ふゆ）にはまったく見かけなくなります。カメやヘビも、冬（ふゆ）の間（あいだ）は見かけません。しかし、また春（はる）になると、姿（すがた）を現す（あらわ　）ようになります。２カエルにしてもヘビにしても、あんなに毛（け）がなくてつるつるの体（からだ）では、さぞ冬（ふゆ）には寒い（さむ　）ことでしょう。それに、冬（ふゆ）の間（あいだ）は、エサにする虫などの生きものもとても少なく（すく　　）なります。３それでは、こういう生物（せいぶつ）たちは、寒い（さむ　）冬（ふゆ）をどうやってすごしているのでしょう。
　じつは、カエルやカメやヘビなどは、冬（ふゆ）の間（あいだ）、冬眠（とうみん）といって、地面（じめん）の中や池（いけ）の底（そこ）、木の穴（あな）など、比較的（ひかくてき）暖か（あたた　）そうで安全（あんぜん）な場所（ばしょ）にかくれて寝（ね）ているのです。４カエルやヘビは変温動物（へんおんどうぶつ）といって、外（そと）の気温（きおん）が下がってくると、自分（じぶん）の体温（たいおん）も同じ（おな　）ように下がってしまいます。だから、冬（ふゆ）になって気温（きおん）が下がって活動（かつどう）できなくなると、冬眠（とうみん）してしまうのです。
　５この冬眠（とうみん）の間（あいだ）は、体（からだ）の中に蓄え（たくわ　）たエネルギーを使っ（つか　）て生きていますから、エサを食べる（た　　）必要（ひつよう）がありません。息（いき）さえしなくても大丈夫（だいじょうぶ）なものもいるといいますから驚き（おどろ　）ます。６息（いき）もせずに生きられるとはちょっと生意気（なまいき）ですね。こうして、まるで死ん（し　）だように眠り（ねむ　）続け（つづ　）、カエルのいなくなった世界（せかい）は静まりかえる（しず　　　　　）のです。
　７春（はる）になり、外（そと）が暖かく（あたた　　）なってくると、眠っ（ねむ　）ているカエルたちの体（からだ）もいっしょに温まり（あたた　　）、体温（たいおん）が上がってきます。すると、カエルたちの体（からだ）は再び（ふたた　）活動（かつどう）を始め（はじ　）、「ああ、おなかがすいたなあ」と、外（そと）に出てきます。８そのころには、エサたちも冬眠（とうみん）から目覚め（めざ　）たり、新しく（あたら　　）生まれたりしてたくさんいるので、おなかいっぱい食事（しょくじ）をすることができます。
　「眠れる（ねむ　　）森の美女（びじょ）」という、魔法使い（まほうつか　）に眠らさ（ねむ　　）れたお姫様（　ひめさま）の話（はなし）があります。９お姫様（　ひめさま）は王子様（さま）のキスで長い（なが　）眠り（ねむ　）から目覚め（めざ　）ますが、「眠れる（ねむ　　）森のカエルたち」にとっては、春（はる）の暖かい（あたた　　）太陽（たいよう）が、まるで

「王子様（さま）のキス」のように思える（おも　　）ことでしょう。カエルたちは、太陽（たいよう）の暖か（あたた　）さで次々（つぎつぎ）と我（われ）に返る（かえ　）のです。０

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（τ）

　昆虫（こんちゅう）は、いつも危険（きけん）にさらされています。空から舞い降り（ま　お　）てきた鳥（とり）のくちばしに一瞬（いっしゅん）のうちにはさまれてしまったり、不意（ふい）に伸び（の　）てきたカエルの舌（した）に巻き（ま　）取ら（と　）れてしまったり、昆虫（こんちゅう）は、いつも敵（てき）に狙わ（ねら　）れています。そのために、昆虫（こんちゅう）は、敵（てき）から身（み）を守る（まも　）ための工夫（くふう）をするようになりました。その一つが擬態（ぎたい）です。擬態（ぎたい）とは、自分（じぶん）の姿（すがた）を、自分（じぶん）以外（いがい）の生物（せいぶつ）や周囲（しゅうい）の色（いろ）や形（かたち）に似せる（に　　）ことによって、敵（てき）の目をくらます方法（ほうほう）のことです。　
　擬態（ぎたい）には、大きく分ける（わ　　）と二つの種類（しゅるい）があります。一つは、周り（まわ　）の植物（しょくぶつ）などに似せ（に　）て、敵（てき）に見つからないようにする方法（ほうほう）です。木の枝（えだ）にそっくりのシャクトリムシやナナフシがこの例（れい）です。鳥（とり）だけではなく、人間（にんげん）が見ても、すっかりだまされてしまいます。木の枝（えだ）が落ち（お　）てきたと思っ（おも　）て拾い上げ（ひろ　あ　）たら、それが動き出し（うご　だ　）たのでびっくりしたという経験（けいけん）がある人もいるでしょう。この種類（しゅるい）には、ほかにも、その名のとおり枯れ葉（か　は）に化ける（ば　　）カレハガや木の皮（かわ）に化ける（ば　　）キノカワガ、花に化ける（ば　　）ハナカマキリなどがいます。
　もう一つの種類（しゅるい）は、周り（まわ　）にいる危険（きけん）な虫などに似せ（に　）て、敵（てき）を寄せつけ（よ　　　）ないようにする方法（ほうほう）です。ハチに似（に）ているアブやスズメガなどがこの例（れい）です。また、悪臭（あくしゅう）を発する（はっ　　）マサギマダラに化ける（ば　　）カバシタアゲハやキボシアゲハなどもいます。敵（てき）に襲わ（おそ　）れそうになると、鳥（とり）の目玉のような羽（はね）を見せたり、毒々しい（どくどく　　）色（いろ）をして敵（てき）を脅かし（おびや　　）たりする昆虫（こんちゅう）もいます。　
　擬態（ぎたい）の目的（もくてき）は、他（た）の動物（どうぶつ）から身（み）を守る（まも　）ことだけとは限り（かぎ　）ません。カマキリは、葉（は）の色（いろ）と同じ（おな　）色（いろ）をしているので、獲物（えもの）に気づかれずに狩り（か　）をすることができます。葉っぱ（は　　）だと思っ（おも　）て近づい（ちか　　）てきた虫は、すぐさまカマキリのカマに捕え（とら　）られてしまいます。カマキリの前（まえ）で金切り声（かなき　ごえ）を上げても後の祭り（あと　まつ　）。これっきりというわけです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（Λ）

　日本の主食（しゅしょく）は、お米（こめ）です。日本と同じ（おな　）ように、お米（こめ）を主食（しゅしょく）とする国（くに）は多く（おお　）、インド、中国（ちゅうごく）、東南アジア（とうなん　　　）の諸国（しょこく）などがあります。お米（こめ）は、粒（つぶ）のままで食べる（た　　）場合（ばあい）が多く（おお　）、水で炊い（た　）てご飯（　はん）にしたり、多め（おお　）の水で炊い（た　）ておかゆにしたり、蒸し（む　）ておこわにしたり、蒸し（む　）たあとついておもちにしたりするなど、さまざまな食べ（た　）方（かた）があります。また、炊い（た　）たお米（こめ）をいためてたべる焼き飯（や　めし）や、いためてから炊く（た　）ピラフやパエリヤなどもよく知ら（し　）れています。
　世界（せかい）には、お米（こめ）以外（いがい）の主食（しゅしょく）もあります。代表（だいひょう）的（てき）なものは小麦（こむぎ）です。小麦（こむぎ）は、アメリカ、インドなどで多く（おお　）生産（せいさん）され、食べ（た　）方（かた）は、粉（こな）にしてから食べる（た　　）ことが多く（おお　）、ねって焼い（や　）たり、めんにしてゆでる方法（ほうほう）がほとんどです。パンやスパゲッティは、小麦（こむぎ）から作ら（つく　）れます。中国（ちゅうごく）で食べ（た　）られている饅頭（まんとう）も、ねった小麦粉（こむぎこ）を丸め（まる　）て蒸し（む　）たものです。日本でおなじみの肉まん（にく　　）も、饅頭（まんとう）の一種（いっしゅ）です。
　トウモロコシは、米（こめ）、小麦（こむぎ）に並ん（なら　）で、世界（せかい）三大穀物（こくもつ）の一つと言わ（い　）れています。メキシコでは、トウモロコシの粉（こな）で作っ（つく　）た生地（きじ）をうすくのばして焼い（や　）たトルティーヤが主食（しゅしょく）です。そのほか、トウモロコシを粉（こな）がゆにしたり、蒸し（む　）たりして食べ（た　）ます。
　世界（せかい）には、それぞれの国（くに）の気候（きこう）、風土（ふうど）によっていろいろな食べ物（た　もの）があります。寒く（さむ　）て作物（さくもつ）を栽培（さいばい）できない北極（ほっきょく）近く（ちか　）に住む（す　）イヌイットは、カリブーやアザラシの肉（にく）を主食（しゅしょく）としています。昔（むかし）のイヌイットはアザラシなどの肉（にく）を生で食べ（た　）て、ビタミンＣが足りなくなるのを防い（ふせ　）でいました。もっとも、氷（こおり）の上で肉（にく）を焼い（や　）て食べ（た　）ていたら、氷（こおり）が溶け（と　）て海（うみ）に落ち（お　）てしまうという理由（りゆう）もあったかもしれません。
　北極（ほっきょく）を探検（たんけん）したヨーロッパ人たちは、生肉（なまにく）を食べる（た　　）のをきらったために、壊血病（かいけつびょう）に苦しめ（くる　　）られました。生肉（なまにく）を受け付け（う　つ　）ないヨーロッパ人にとって、壊血病（かいけつびょう）の問題（もんだい）は、なかなか解決（かいけつ）できませんでした。生の肉（にく）を食べる（た　　）のは、北極（ほっきょく）というきびしい場所（ばしょ）で生きのびていくた

めのイヌイットの知恵（ちえ）だったのです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（かい）（κ）