骨（ほね）と言うと、理科室にある人骨（じんこつ）の模型（もけい）を思い出す人もいるでしょう。人間の体は、さまざまな形や大きさの骨（ほね）が数多く集まっ（あつ　　）て、骨格（こっかく）を作っています。骨（ほね）はたいへん丈夫（じょうぶ）なもので、たとえば、頭蓋骨（ずがいこつ）は平ら（たい　）な骨（ほね）がドーム状（じょう）に組み合わさってできていて、脳（のう）を守る（まも　）ヘルメットのような役割（やくわり）をしています。また、肋骨（ろっこつ）はかごのような形をしていて、肺（はい）や心臓（しんぞう）などの内臓（ないぞう）を守っ（まも　）ています。
　骨（ほね）と骨（ほね）がつながっている部分（ぶぶん）は、どうなっているのでしょう。ただ単に（たん　）、接着（せっちゃく）剤（ざい）でくっつけたように組み合わさっていたら、骨（ほね）は自由（じゆう）に動き（うご　）ません。しかし、私（わたし）たちは手や足を自由（じゆう）に動かす（うご　　）ことができます。骨（ほね）どうしが動き（うご　）やすいようにつながっているところを関節（かんせつ）といいます。ひざや指（ゆび）の関節（かんせつ）は、ドアの蝶番（ちょうつがい）のような形をしています。肩（かた）や股関節（こかんせつ）などは、丸いくぼみに球（たま）の形をした骨（ほね）がはまっており、あらゆる方向（ほうこう）に動かす（うご　　）ことができます。関節（かんせつ）の骨（ほね）と骨（ほね）が接し（せっ　）ている部分（ぶぶん）は、摩擦（まさつ）を減らす（へ　　）ために軟骨（なんこつ）組織（そしき）におおわれている上、滑液（かつえき）という液体（えきたい）が潤滑油（じゅんかつゆ）がわりに骨（ほね）を囲ん（かこ　）でいます。つまり、機械（きかい）に油（あぶら）をさしてすべりやすくするのと同じで、なめらかに動く（うご　）ように工夫（くふう）されているのです。
　骨（ほね）は、つねに新しい細胞（さいぼう）と入れ替わっ（い　か　　）ています。破骨（はこつ）細胞（さいぼう）がどんどん骨（ほね）を壊す（こわ　）一方で、骨芽（こつが）細胞（さいぼう）はせっせと新しい骨（ほね）を作ります。骨折（こっせつ）しても、しばらくすると元どおりに骨（ほね）がつながるのは、この破骨（はこつ）細胞（さいぼう）と骨芽（こつが）細胞（さいぼう）が骨（ほね）の修理（しゅうり）屋（や）の役目（やくめ）をするからです。
　壊さ（こわ　）れる骨（ほね）と新しく作られる骨（ほね）のバランスが取れ（と　）ていれば、骨（ほね）はずっと同じ状態（じょうたい）を保つ（たも　）ことができますが、作られる骨（ほね）のほうが少なくなると、骨（ほね）に空洞（くうどう）がふえて軽く（かる　）なり、骨折（こっせつ）しやすくなります。この状態（じょうたい）を、骨（こつ）粗しょう（そ　　　）症（しょう）といいます。

　カルシウムは、骨（ほね）を新しく作るために大切な栄養素（えいようそ）です。またカルシウムは、心臓（しんぞう）をうまく動かす（うご　　）ためにも、筋肉（きんにく）に力を発揮（はっき）させるためにも、欠か（か　）せないものです。カルシウムが不足（ふそく）すると、イライラしやすくなることも知られています。骨（ほね）は、カルシウムを貯蓄（ちょちく）する銀行（ぎんこう）のような役目（やくめ）もしており、あまったカルシウムは骨（ほね）に蓄え（たくわ　）られますが、足りなくなると骨（ほね）から引き出されて使わ（つか　）れてしまいます。ですから、食事（しょくじ）の量（りょう）を減らし（へ　　）て無理（むり）にダイエットをすると、カルシウム不足（ふそく）になって、骨（ほね）が折れ（お　）やすくなる危険（きけん）があります。
　骨（ほね）を強くするために、もう一つ大事（だいじ）なことがあります。それは、運動（うんどう）をして骨（ほね）に適度（てきど）な刺激（しげき）を与える（あた　　）ことです。宇宙（うちゅう）旅行（りょこう）から帰ってきた飛行（ひこう）士（し）たちは、地球（ちきゅう）にいるときよりも、骨（ほね）がもろくなっているそうです。宇宙（うちゅう）空間は無重力（むじゅうりょく）なので、人間はふわふわと浮い（う　）ていることができます。地球（ちきゅう）にいるときのように、力を入れて歩く必要（ひつよう）もありません。そのため、骨（ほね）に刺激（しげき）を与える（あた　　）ことが極端（きょくたん）に少なくなり、骨（ほね）が弱くなってしまうのです。
　バランスよく食べて適度（てきど）な運動（うんどう）をすれば、骨（ほね）の健康（けんこう）を保つ（たも　）ことができます。カルシウムは、小魚や乳製品（にゅうせいひん）にたくさん含ま（ふく　）れているので、好ききらい（す　　　　）をせずしっかり食べて、運動（うんどう）をして、骨（ほね）を強くしましょう。骨（ほね）は、使え（つか　）ば使う（つか　）ほど丈夫（じょうぶ）になるのです。
　そうでしょう。骨（ほね）さん。　
「ほうねえ。」　

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（κ）

　最近（さいきん）、人里におりてきたクマによる被害（ひがい）が、ニュースでもときどき報道（ほうどう）されています。クマの生息（せいそく）地に近い住宅（じゅうたく）では、自宅（じたく）の玄関（げんかん）先にクマがいた、などということもあるようです。キノコ狩り（か　）に山に入った人が襲わ（おそ　）れたりするので、クマは凶暴（きょうぼう）でこわい動物（どうぶつ）だと思われています。しかし、はたして本当にそうなのでしょうか。
　現在（げんざい）日本には、北海道に住む（す　）ヒグマと本州（ほんしゅう）に住む（す　）ツキノワグマの二種類（しゅるい）がいます。ヒグマの方がツキノワグマよりも大型（おおがた）です。ツキノワグマの体重（たいじゅう）が、人間の大人一人分か二人分ぐらいなのに対して（　たい　　）、ヒグマのオスの体重（たいじゅう）は、ツキノワグマの二倍（ばい）から三倍（ばい）にもなります。クマの動き（うご　）は意外（いがい）にすばやく、ツキノワグマでも時速（じそく）四十キロメートルくらいで走れるそうですから、ゆっくりめに走っている自動車（じどうしゃ）くらいの速（はや）さは出ることになります。しかも、木登り（のぼ　）も得意（とくい）ですから、追いかけ（お　　　）られたら、まず逃げ（に　）られません。爪（つめ）は鋭く（するど　）、きばもあります。確か（たし　）に、敵（てき）に回すと、こわい動物（どうぶつ）のようです。
　ふだん、山で木（）の実（み）や虫、小動物（しょうどうぶつ）などを食べているクマは、かなり警戒（けいかい）心が強いので、自分から人間に近づいてくることはありません。どちらかというと、人間を恐れ（おそ　）ていて、できれば出会いたくないと思っているのです。ですから、クマと出会わないようにするためには、クマよけの鈴（すず）やラジオなど、大きな音を出すものを持っ（も　）て歩くとよいと言われています。クマの方に、先に逃げ（に　）てもらうのです。
　それでも、クマが人里におりてくることがあります。秋、冬ごもりの前にたくさんの食べ物（た　もの）を必要（ひつよう）としているときと、春、冬ごもりから目覚め（めざ　）てお腹（　なか）をすかせているときが多いようです。人里には、人間の出した生ゴミが置か（お　）れていることがあります。また、果物（くだもの）畑（ばたけ）や畑（はたけ）には、おいしそうな食べ物（た　もの）がたくさんあります。庭先（にわさき）の柿の木（かき　き）につられてくることもあるようです。

　人里に来ることは、クマにとっても人間にとっても望ましい（のぞ　　　）ことではありません。人に出くわしたクマが人に危害（きがい）を加え（くわ　）てしまったり、逆（ぎゃく）にクマが追わ（お　）れて鉄砲（てっぽう）で撃た（う　）れて殺さ（ころ　）れてしまったりすることもあります。しかし、クマを撃ち殺す（う　ころ　）だけでは、問題（もんだい）の解決（かいけつ）にはなりません。クマがこんなに人里におりてくるようになったのはなぜか。その原因（げんいん）を調査（ちょうさ）して、対策（たいさく）をとらなければならないのです。
　クマが人里におりてくるようになったのには、いくつかの原因（げんいん）が考えられます。クマのすみかの山が人間の開発（かいはつ）で荒らさ（あ　　）れ、クマの食べ物（た　もの）が少なくなっているという説（せつ）があります。あるいは逆（ぎゃく）に、山の食べ物（た　もの）がたくさんあるのでクマが増え（ふ　）ているからだという説（せつ）もあります。そして、人里に行けばおいしい食べ物（た　もの）がたくさんあると、クマが知ってしまったことも、大きな原因（げんいん）と考えられています。
　では、解決（かいけつ）法（ほう）にはどんなものがあるでしょうか。今、さまざまな団体（だんたい）が、クマの生活を調査（ちょうさ）し、クマと人間がどちらもうまくやっていけるように、いろいろな方法（ほうほう）を試し（ため　）ています。
　もともと、クマたちが住ん（す　）でいたところへ後から入ってきて、山を切りひらき、町を作ったのは人間です。本当のことを言うと、クマもくまっているのです。人間はもっとクマの気持ち（きも　）をくまなければならないのかもしれません。「みなさんのすみかの近くにおじゃましてごめんなさい。でも、あまり私（わたし）たちの方へはおりてこないでほしいのです。その代わり（か　　）、毎年お歳暮（　せいぼ）に、たっぷりのハチミツを贈り（おく　）ますから、どうぞ食べてください」などという「大人の付き合い（つ　あ　）」が、クマともできるとよいのでしょう。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（τ）

　生まれたての赤ちゃんも、耳は聞こえます。しかし、赤ちゃんは、自分の耳にひびいてくるものが何かは、まったくわかりません。
　たとえば、ドアが「バタン」としまる音がします。赤ちゃんにはその音は聞こえますが、それが「ドア」が「しまった」ときの音ということはわかりません。「ドア」というものをまだ知らないからです。
　赤ちゃんに世界（せかい）がどう聞こえるかについては、さまざまな研究（けんきゅう）がされてきました。
　赤ちゃんの耳に聞こえるものは、赤ちゃんの頭の中で、いつまでもこだまのようにひびいています。生まれて一ヶ月（かげつ）の赤ちゃんの耳の中は、あちこちでお寺のかねがなりひびいているような、こだまだらけの音の世界（せかい）です。その中から、少しずつ、いろいろな音を聞き分けられるようになります。ですから、赤ちゃんは、はっきり、ゆっくりしゃべってくれる声がすきです。
　大人たちが、赤ちゃんにいっしょうけんめい話しかけるとき、よく赤ちゃんことばを使い（つか　）ます。いつもより、高い大きい声で、ことばをやさしくして、みじかくくぎりながら話しかけます。たとえば、
「ごはんは、おいしかったですか？　たくさん食べられていいこですね。」
と話しかけるより、
「まんま、おいしい？　いっぱい、たべたね。いいこ、いいこ。」
と言ってあげます。赤ちゃんにとっては、このような話しかけ方のほうが親切なのです。
　赤ちゃんは、ゆっくりはっきりしゃべってくれると、ぼんやりしたこだまのひびきの中からことばを聞きわけることができます。生まれて四ヶ月（かげつ）くらいになると、大人どうしの会話より、赤ちゃんことばで話しかけてくれるほうをあきらかに聞きたがるようになります。ぼんやりしたこだまより、はっきり聞こえてくる音をつかまえるほうがおもしろいし、安心（あんしん）するからです。
　ところで、赤ちゃんの耳には、大人のまねできない能力（のうりょく）もあります。
　赤ちゃんは、世界中（せかいじゅう）で話されているどんなことばの音も聞き分けることができます。たとえば、日本人はよく英語（えいご）で「Ｌ」と

「Ｒ」の発音（はつおん）が区別（くべつ）できないと言われます。フランス人は、「ハヒフヘホ」という音が出せません。そのほかにも、「ダヂヅデド」という音が出せない国など、国によってさまざまなことばがあります。しかし、赤ちゃんは、そのすべての音を聞き分けられます。赤ちゃんは外国語の天才といえるかもしれません。
　赤ちゃんのときはだれでも、世界中（せかいじゅう）のことばを聞きわけることができ、声に出すこともできていたというわけです。けれども、赤ちゃんはそのうちに、自分のまわりでよく使わ（つか　）れていることばの音だけを聞き取る（き　と　）ようになってきます。
　赤ちゃんのころには、「東京特許（とっきょ）許可（きょか）局（きょく）」や「蛙（かえる）ぴょこぴょこ三（み）ぴょこぴょこ合わせてぴょこぴょこ六（む）ぴょこぴょこ」なども、すらすら言えたのかもしれません。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（λ）

　約（やく）六千五百万年前に恐竜（きょうりゅう）が絶滅（ぜつめつ）すると、哺乳類（ほにゅうるい）が急速（きゅうそく）に繁栄（はんえい）しはじめました。最初（さいしょ）の哺乳類（ほにゅうるい）は、今のネズミに似（に）ていました。哺乳類（ほにゅうるい）は、体温（たいおん）を一定（いってい）に保つ（たも　）しくみを体の中に持っ（も　）ていたので、いろいろな環境（かんきょう）で暮らす（く　　）ことができ、多くの種類（しゅるい）に分かれていきました。
　アフリカでは、サルの仲間（なかま）である霊長（れいちょう）類（るい）が、さまざまな進化（しんか）をしていきました。その中でも、森の中で暮らし（く　　）ていた霊長（れいちょう）類（るい）が、私（わたし）たち人類（じんるい）の祖先（そせん）だと言われています。彼ら（かれ　）は、果物（くだもの）などを食べて、一日のほとんどを木の上で過ごし（す　　）ていました。木の上は食料（しょくりょう）がたくさんあり、猛獣（もうじゅう）から身（み）を守る（まも　）のにも都合（つごう）がよく、暮らし（く　　）やすい場所（ばしょ）だったと考えられます。
　森の木の上に住ん（す　）でいた霊長（れいちょう）類（るい）が、どのようにして人類（じんるい）の祖先（そせん）に進化（しんか）したのでしょう。これについては、次（つぎ）のような説（せつ）があります。
　ちょうどこのころ、火山が活発（かっぱつ）に活動（かつどう）し、大きな地震（じしん）が起こり（お　　）、アフリカ大陸（たいりく）を南北に貫く（つらぬ　）「アフリカ大地溝（ちこう）帯（たい）」が形成（けいせい）されました。富士山（ふじさん）よりも標高（ひょうこう）の高い、長い山脈（さんみゃく）ができたことによって、その東側（ひがしがわ）はだんだん乾燥（かんそう）し、もともとジャングルだった場所（ばしょ）が草原に変わっ（か　　）ていきました。
　草原で生きていくために、霊長（れいちょう）類（るい）は木から下りなくてはなりませんでした。豊か（ゆた　）な森と比べる（くら　　）と、草原は食料（しょくりょう）が少ない上、猛獣（もうじゅう）にも見つかりやすく、おそわれる危険（きけん）がありました。獲物（えもの）をつかまえたり、敵（てき）をいち早く見つけて逃げる（に　　）ためには、より遠くを見渡す（みわた　）必要（ひつよう）があったのでしょう。草原で生活を始め（はじ　）た霊長（れいちょう）類（るい）は、二本足で立って歩き始め（はじ　）ました。これが人類（じんるい）の祖先（そせん）です。
　直立二足歩行を始め（はじ　）たことで、人類（じんるい）の祖先（そせん）は、ほかのサルとは明らかに違う（ちが　）道を歩み始め（はじ　）ました。彼ら（かれ　）は、自由（じゆう）になった前足を

手として使う（つか　）ことができるようになりました。今から三百万年前の猿人（えんじん）、アウストラロピテクスは、石器（せっき）を使っ（つか　）ていました。これが道具（どうぐ）の始まり（はじ　　）です。また、約（やく）五十万年前の原人は、火を使っ（つか　）て生活していたことがわかっています。その後に出現（しゅつげん）した旧（きゅう）人のネアンデルタール人は、死者（ししゃ）を埋葬（まいそう）する習慣（しゅうかん）がありました。
　約（やく）四万年前に生活していた新人のクロマニヨン人は、現在（げんざい）の人類（じんるい）とほとんど変わら（か　　）ない姿（すがた）をしていました。彼ら（かれ　）はすでに言葉（ことば）を話し、協力（きょうりょく）して狩り（か　）や漁（りょう）をして暮らし（く　　）ていたのです。クロマニヨン人は、ナイフ、刀などの石器（せっき）や、美しく（うつく　　）彫刻（ちょうこく）された骨格（こっかく）器（き）を作り、槍（やり）や弓矢を発明（はつめい）して集団（しゅうだん）で狩り（か　）を行なっていました。わなをしかけることで、マンモスやシカなどの巨大（きょだい）な獲物（えもの）もつかまえることができました。彼ら（かれ　）の暮らし（く　　）ていた洞くつ（どう　　）には、今も、狩り（か　）の成功（せいこう）を祈っ（いの　）て描い（えが　）たと思われる動物（どうぶつ）の絵が残っ（のこ　）ています。
　このように、アフリカ大地溝（ちこう）帯（たい）の東側（ひがしがわ）の厳しい（きび　　）環境（かんきょう）が、人類（じんるい）の祖先（そせん）を生み出しましたが、西側（にしがわ）ではどうだったのでしょうか。食料（しょくりょう）が豊富（ほうふ）なジャングルの中で暮らし（く　　）てきた霊長（れいちょう）類（るい）は、現在（げんざい）まであまり変わら（か　　）ない姿（すがた）を保っ（たも　）てきました。これが、ゴリラ、チンパンジー、ボノボなどの、人類（じんるい）と最も（もっと　）似かよっ（に　　　）た生物（せいぶつ）とされている類人猿（るいじんえん）です。
　人間は木から下りることによって、サルと分かれました。しかし、今でも昔（むかし）の時代（じだい）が懐かしく（なつ　　　）なることがあります。公園の木を見るとふと登り（のぼ　）たくなったり、木の上でキャッキャッと叫ん（さけ　）でみたくなったりするのはそのためです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（κ）