清作（せいさく）は一歳（さい）半の時に、いろりに落ち（お　）て、左手に大やけどを負い（お　）ました。悲鳴（ひめい）を聞いて、外で野良（のら）仕事（しごと）をしていた母シカが驚い（おどろ　）てかけつけた時には、清作（せいさく）の手は、やけどで開く（ひら　）ことができなくなっていました。一八七七年、福島（ふくしま）県（けん）の猪苗代湖（いなわしろこ）のそばにある小さな村でのできごとです。
　当時の医療（いりょう）では、やけどでくっついた指（ゆび）をもとの通りに戻す（もど　）手術（しゅじゅつ）は不可能（ふかのう）でした。何軒（けん）も医者（いしゃ）をたずね、遠い町の医者（いしゃ）に、
「残念（ざんねん）だが、この子の手はなおらん」　
と言われた時、シカは声をあげて泣き（な　）ました。　
　まだ幼い（おさな　）友達（ともだち）は、清作（せいさく）の手を見てからかいました。清作（せいさく）はものをつかむことも、自由（じゆう）に動かす（うご　　）こともできない左手をくやしがって、一人泣く（な　）こともありました。しかし、学校にあがってからは、たいへん熱心（ねっしん）に勉強（べんきょう）し、だれにも負け（ま　）ない成績（せいせき）をおさめたのです。
　父親が大酒（おおざけ）飲みで（の　　）働か（はたら　）ないため、たいへん貧しかっ（まず　　　）た清作（せいさく）のうちでは、どんなに優秀（ゆうしゅう）でも上の学校へ進学（しんがく）させる余裕（よゆう）がありませんでした。子供（こども）の清作（せいさく）にとっては、母のシカしか頼る（たよ　）人がいなかったのです。しかし、ちょうど清作（せいさく）のいる小学校に巡回（じゅんかい）に来ていた小林先生が、清作（せいさく）の勉強（べんきょう）に対する（　たい　　）熱意（ねつい）を知り、清作（せいさく）の進学（しんがく）を助け（たす　）てくれたのです。
　また、先生はアメリカ帰りの高い技術（ぎじゅつ）を持つ（も　）医師（いし）に紹介（しょうかい）状（じょう）を書いてくれました。大変（たいへん）お金のかかる手術（しゅじゅつ）が必要（ひつよう）でしたが、先生や学校の友達（ともだち）がお金を出し合ってくれて、清作（せいさく）は手術（しゅじゅつ）を受ける（う　　）ことができました。ついに、指（ゆび）が一本一本離れ（はな　）、ものをにぎれるようになったのです。　
　清作（せいさく）は、直してくれた医師（いし）や恩人（おんじん）の小林先生らに感謝（かんしゃ）しながら、心に誓っ（ちか　）たことがありました。　
　「一生治ら（なお　）ないと思っていた左手が、医学（いがく）の力で治っ（なお　）た。私（わたし）も将来（しょうらい）医者（いしゃ）になって、自分のように苦しむ（くる　　）人々を助け（たす　）たい。それが

私（わたし）の恩返し（おんがえ　）だ」　
　この清作（せいさく）少年こそが、のちの野口英世（ひでよ）です。その献身（けんしん）的（てき）な研究（けんきゅう）ぶりは、まさに寝る（ね　）間も惜しむ（お　　）ほどだったそうです。留学（りゅうがく）先のアメリカでは、「日本人はいつ眠る（ねむ　）のだ」と他国（たこく）の学者（がくしゃ）を驚か（おどろ　）せるほどの猛（もう）勉強（べんきょう）をし、その生涯（しょうがい）を医学（いがく）の研究（けんきゅう）にささげたのです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（φ）

　『種（しゅ）の起源（きげん）』の著者（ちょしゃ）チャールズ・ダーウィンがミミズの研究（けんきゅう）を始め（はじ　）たのは、二十八歳（さい）のときでした。それ以来（いらい）、ダーウィンは四十年以上（いじょう）もミミズの観察（かんさつ）を続け（つづ　）ました。ダーウィンが最初（さいしょ）に目をつけたのは牧草（ぼくそう）地です。最初（さいしょ）はでこぼこで石ころだらけだったはずの牧草（ぼくそう）地の土が細かくしっとりとした土になり、地面（じめん）が平ら（たい　）になっていくのは、ミミズが土を食べて、土のフンをするからではないかと考えたのです。つまり、ミミズが長い年月をかけて、土を耕し（たがや　）ているのではないかと思いついたのです。　
　ダーウィンは、十年ほど前に土をよくするために石灰（せっかい）をまいたという牧草（ぼくそう）地に行ってみました。すると、石灰（せっかい）は、地表（ちひょう）から七・五センチぐらいのところに埋まっ（う　　）ていました。ダーウィンはミミズが石灰（せっかい）の上にフンをして、十年の間にこれだけ埋め（う　）てしまったに違い（ちが　）ないと考えました。しかし、もしかしたら、その十年の間に、誰（だれ）かが土をまいたのかもしれません。ほかの動物（どうぶつ）や風が土を運ん（はこ　）できたということも考えられます。そこで、ダーウィンは、これがミミズの仕事（しごと）だったということを自分の目で確かめよ（たし　　　）うと決意（けつい）しました。　
　ある年の冬、三十三歳（さい）のダーウィンは、自宅（じたく）の裏（うら）に広がる牧草（ぼくそう）地に石灰岩（せっかいがん）の破片（はへん）をばらまきました。この場所（ばしょ）なら毎日観察（かんさつ）することができます。しかし、石灰岩（せっかいがん）の破片（はへん）が埋まっ（う　　）て見えなくなるまでに数年、ミミズが耕す（たがや　）土の量（りょう）をほぼ正確（せいかく）に計算できるようになるまでに数十年かかります。ダーウィンは、来る日も来る日も牧草（ぼくそう）地をながめながら、この気の遠くなるような年月を待ち（ま　）続け（つづ　）ました。
　もちろん、この間、ダーウィンはただ待っ（ま　）ていただけではありません。ミミズにガラスやれんがのかけらを食べさせたらどうなるか、地面（じめん）の下に何匹（ひき）くらいミミズがいるか、ミミズのフンはどのように移動（いどう）するのかなど、ミミズに関する（　かん　　）さまざまな実験（じっけん）を行いました。まさにミミズづけの数十年間だったのです。ミミズのフンの研究（けんきゅう）ばかりしているダーウィンに、もう青年になっていた子供（こども）た

ちは憤慨（ふんがい）しました。それでも、ダーウィンは実験（じっけん）を続け（つづ　）ました。
　最初（さいしょ）に石灰岩（せっかいがん）の破片（はへん）をまいてから二十九年たち、ダーウィンは六十二歳（さい）になっていました。その年の十一月、ついに牧草（ぼくそう）地を掘る（ほ　）日がやってきました。ダーウィンは、牧草（ぼくそう）地にざくっとスコップをさしこみます。土を持ち上げる（も　あ　　）と、白いものが見えます。それは、言うまでもなく、二十九年前に牧草（ぼくそう）地にばらまいた石灰（せっかい）でした。深（ふか）さ五十センチほどの穴（あな）を掘る（ほ　）と、周囲（しゅうい）の土の壁（かべ）に一筋（ひとすじ）石灰（せっかい）の層（そう）が見えます。石灰（せっかい）は、地表（ちひょう）から十七・五センチぐらいのところに埋まっ（う　　）ていました。二十九年間で十七・五センチということは、毎年約（やく）六ミリずつ埋め（う　）られていたことになります。これは、もちろんミミズのはたらきによるものです。　
　ダーウィンは、この研究（けんきゅう）を三百ページをこえる一冊（さつ）の本にまとめ上げました。進化（しんか）論（ろん）の提唱（ていしょう）者（しゃ）として有名（ゆうめい）なダーウィンですが、その一方でミミズのような小さな生き物（い　もの）の研究（けんきゅう）にも生涯（しょうがい）をささげたのです。みんなが見向き（みむ　）もしないような小さな生き物（い　もの）に注目（ちゅうもく）し、その生態（せいたい）を明らかにしたダーウィン。そのダーウィンが亡くなっ（な　　　）たのは、ミミズの本を書き上げてから半年後のことでした。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（Λ）

　二種類（しゅるい）の生き物（い　もの）が一緒（いっしょ）に暮らす（く　　）ことを共生（きょうせい）といいます。その一例（れい）がイソギンチャクとクマノミです。普通（ふつう）、魚がイソギンチャクの触手（しょくしゅ）に触れる（ふ　　）と、毒針（どくばり）によって麻痺（まひ）させられてしまいます。しかし、クマノミの体の表面（ひょうめん）には特殊（とくしゅ）な粘液（ねんえき）が分泌（ぶんぴつ）されていて、イソギンチャクの毒（どく）には反応（はんのう）しません。クマノミが出す粘液（ねんえき）の成分（せいぶん）はイソギンチャクの粘液（ねんえき）の成分（せいぶん）と似（に）ているため、イソギンチャクはクマノミをえさと見なしません。このため、クマノミはイソギンチャクの周り（まわ　）をすみかにして、恐ろしい（おそ　　　）敵（てき）から身（み）を守る（まも　）ことができるのです。
　クマノミの体は、どの種類（しゅるい）も赤、オレンジ、黄色、黒、白などが組み合わさった鮮やか（あざ　　）な色をしています。歌舞伎（かぶき）役者（やくしゃ）の隈取り（くまど　）した化粧（けしょう）に似（に）ているのでクマノミという名前がついたそうです。
　では、イソギンチャクにとって、クマノミが周囲（しゅうい）にいることにどんな利点（りてん）があるのでしょうか。クマノミは、イソギンチャクの周り（まわ　）に縄張り（なわば　）を持っ（も　）ており、イソギンチャクの触手（しょくしゅ）などを食いちぎって食べる魚など、イソギンチャクの敵（てき）を追い払い（お　はら　）ます。また、イソギンチャクの触手（しょくしゅ）の間にえさを置い（お　）ておくのですが、その一部（いちぶ）はイソギンチャクのえさにもなるようです。つまり、クマノミとイソギンチャクは、お互いに（　たが　　）身（み）を守っ（まも　）てもらったり、えさの一部（いちぶ）を分けてもらったりして、ギブアンドテイクの関係（かんけい）を保っ（たも　）ているのです。
　イソギンチャクカクレエビも、その名のとおり、イソギンチャクと一緒（いっしょ）に暮らす（く　　）仲間（なかま）です。また、ヤドカリやカニの中には、自分のはさみや貝殻（かいがら）にイソギンチャクをつけて、身（み）を守る（まも　）ものもいます。お互いに（　たが　　）えさのやりとりもしているようです。
　ハゼとエビも共生（きょうせい）しています。ハゼは、エビが苦労（くろう）して掘っ（ほ　）た巣（す）穴（あな）に同居（どうきょ）します。視力（しりょく）のよくないエビにとって、自分の代わり（か　　）に見張り（みは　）をしてくれるハゼは歓迎（かんげい）すべき同居（どうきょ）人です。また、エビが外出するときも、ハゼは忠実（ちゅうじつ）なボディガードの役割（やくわり）を果たし（は　　）ます。

巣（す）穴（あな）の外にいるとき、エビは自分の触覚（しょっかく）をハゼの体に常に（つね　）ぴたりとくっつけています。敵（てき）が近づいてくると、ハゼは、尾びれ（お　　）をふるわせてエビに合図をします。エビは、危険（きけん）を察知（さっち）してすぐに巣（す）穴（あな）に入ります。もちろん、ハゼも一緒（いっしょ）に巣（す）穴（あな）に戻り（もど　）ます。ハゼとエビは、同じ巣（す）穴（あな）の中で、ハーハー、ゼーゼーと息（いき）を切らしながら、「危なかっ（あぶ　　　）たね。」と話をしているのかもしれません。
　ホンソメワケベラとクエは掃除（そうじ）共生（きょうせい）する組み合わせとして知られています。クエは、本来、小魚をえさとしています。ホンソメワケベラは、クエに近寄っ（ちかよ　）たら一口で食べられてしまいそうな小さな魚です。しかし、不思議（ふしぎ）なことに、ホンソメワケベラが近くに来るどころか、クエの口の中に入っても、クエは決して（けっ　　）ホンソメワケベラを食べようとはしません。これは、ホンソメワケベラがクエの寄生虫（きせいちゅう）を掃除（そうじ）してあげているからです。クエは、口やえらなどにについた寄生虫（きせいちゅう）をきれいさっぱりホンソメワケベラに取っ（と　）てもらって上機嫌（じょうきげん）というわけです。クエがホンソメワケベラを食えないわけはここにあるのです。ホンソメワケベラにとって、寄生虫（きせいちゅう）はえさにもなるし、大きな魚と一緒（いっしょ）にいることで敵（てき）から身（み）を守る（まも　）こともできて一石二鳥です。　
　共生（きょうせい）関係（かんけい）にある生き物（い　もの）たちは、違う（ちが　）種類（しゅるい）であるにも関わら（かか　　）ず、調和（ちょうわ）を保っ（たも　）て、平和（へいわ）な関係（かんけい）を維持（いじ）しているのです。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（Λ）

　駄洒落（だじゃれ）（ダジャレ）とは、音が同じかそっくりな言葉（ことば）をならべて遊ぶ（あそ　）言葉（ことば）遊び（あそ　）です。江戸（えど）中期（ちゅうき）の雑俳（ざっぱい）と呼ば（よ　）れる短い（みじか　）詩（し）のひとつと言われています。地口（じぐち）とも呼ば（よ　）れます。この雑俳（ざっぱい）に詠わ（うた　）れる内容（ないよう）は、みんなの知っている言葉（ことば）や、芝居（しばい）の有名（ゆうめい）なせりふをもとにした機知（きち）に富ん（と　）だおもしろいことがらです。いろいろな言葉（ことば）をよく知っていて、世の中（よ　なか）のことに精通（せいつう）し、センスがよいと気の利い（き　）たじょうずなシャレができるのです。ですから、江戸（えど）時代（じだい）では、シャレのうまい人を教養（きょうよう）があるとみなしたようです。立派（りっぱ）な庶民（しょみん）の文化（ぶんか）だったわけです。地口（じぐち）に合った絵を行灯（あんどん）に描い（えが　）て、秋のお祭り（　まつ　）に使っ（つか　）たという「地口（じぐち）行灯（あんどん）」は、最近（さいきん）復活（ふっかつ）して関東（かんとう）地方のあちこちで、作られているようです。　
　しかし、正統（せいとう）派（は）の俳人（はいじん）や文化（ぶんか）人と言われる人たちの中には、ばかばかしいおふざけと見る人もあり、シャレに「駄（だ）」がつけられてしまったのです。もともとは「洗練（せんれん）されている」「洒落（しゃれ）ていて趣（おもむき）がある」という意味（いみ）だったシャレですが、つまらない・粗末（そまつ）な・でたらめといった意味（いみ）を表す（あらわ　）、不名誉（ふめいよ）な「駄（だ）」がつけられてしまいました。　
　さて、ダジャレにはどんなものがあるのでしょう。いろいろな種類（しゅるい）がありますが、まずはちょっとした語呂合わせ（ごろあ　　）で作る「同じ読み方の言葉（ことば）を使っ（つか　）たもの」。これには、「電話にはでんわ」、「アルミ缶（かん）の上にあるミカン」などがあります。全く（まった　）同じ音なのに全然（ぜんぜん）違う（ちが　）ものを表し（あらわ　）ているという意外（いがい）性（せい）のおもしろさがあります。ダジャレといえば、このようなものを思い浮かべる（おも　う　　　）人も多いでしょう。少し発展（はってん）させると、「とかげと影（かげ）」「机（つくえ）にくっつく絵」「宝（たから）があったから」などができます。　
　次に（つぎ　）、「似（に）たような音を持つ（も　）言葉（ことば）を使っ（つか　）たもの」があります。「とこやはどこや」「めじろのねじろ」「迷子（まいご）の舞妓（まいこ）」などがそれにあたります。気軽（きがる）にひょいと口をついて出るような軽い（かる　）ダジャレ

です。少し無理（むり）があると、またそれがおもしろくなることもあります。　
　三つめは、ニつの言葉（ことば）をくっつけて作ったやや上級（じょうきゅう）編（へん）です。「布団（ふとん）がお山の方まで吹っ飛ん（ふ　と　）だ！」「おやまぁ。」ちょっとしたストーリーができあがります。　
　さらに、一つの文にニつの意味（いみ）をもたせるものがあります。「風林火山ない？」と「風鈴（ふうりん）飾ん（かざ　）ない？」、「倒産（とうさん）か辛かっ（つら　　）たな」と「父さんカツラ買ったな」、「私（わたし）と居（い）てください」と「渡し（わた　）といてください」などです。ダジャレのつもりでなく、口にして、「あれ、勘違い（かんちが　）」ということもあるかもしれません。　
　江戸（えど）時代（じだい）には文化（ぶんか）だったダジャレですが、最近（さいきん）では若者（わかもの）たちに親父ギャグなどと呼ば（よ　）れて、肩身（かたみ）のせまいところです。しかし、日本語独特（どくとく）の音のおもしろさ、言葉（ことば）から広がるイメージなどを共有（きょうゆう）することで、場が和み（なご　）、楽しい気分になるものです。ダジャレを最も（もっと　）よく言う層（そう）は、小学校高学年の男子と四十代（だい）以上（いじょう）のサラリーマンだそうです。語彙（ごい）が増え（ふ　）て、ユーモアを解する（かい　　）ようになったダジャレ入門者（しゃ）の小学生と、忙しい（いそが　　）生活や仕事（しごと）に疲れ（つか　）、つかのまの癒し（いや　）をダジャレに求める（もと　　）ダジャレ世代（せだい）のお父さんたちというわけです。　
　欧米（おうべい）人は冗談（じょうだん）が好き（す　）で、ユーモアとウィット（機知（きち））に富ん（と　）だ会話を楽しむ、とよく言われます。ユーモアのセンスというのは、言っている本人はもちろん、相手（あいて）も楽しくなり、円滑（えんかつ）な人間関係（かんけい）を結ぶ（むす　）上で大変（たいへん）重要（じゅうよう）なものです。
　ダジャレの特徴（とくちょう）は、子供（こども）から大人までだれでも気軽（きがる）に言えることです。「日本じゃだれでも、ダジャレを言える」となったら、ダジャレは日本の伝統（でんとう）文化（ぶんか）の一つとして世界（せかい）に誇れる（ほこ　　）ものになるかもしれません。

　言葉（ことば）の森長文（ちょうぶん）作成（さくせい）委員（いいん）会（φ）