子供（こども）の頃（ころ）の私（わたし）は、ものすごく内気で引っ込み思案（ひ　こ　じあん）、何事にも消極的で、胸（むね）の中で考えていることがおよそ行動にあらわれず、オドオド、ウジウジしていた。現在（げんざい）の私（わたし）と知りあった友人達は、まず信じてくれないが、間違い（まちが　）なくかわいそうなほどおとなしい子だった。（中略（ちゅうりゃく））
　このまま、ずっと大きくなっていくなんてあまりにつまらない。自分自身を変えてしまえば、こういう状態（じょうたい）から抜け出せる（ぬ　だ　　）のにと子供（こども）心に感じていた。
「こんな子じゃイヤだ！」と思い続けてはいても、一度出来上がってしまった周りの状況（じょうきょう）も、持って生まれた性格（せいかく）も、そうそう簡単（かんたん）には変えられるものではない。
　相も変わらぬ内気な表皮の下に、変わりたい、変わりたいという願望が吹き出し（ふ　だ　）口をみつけられないままたまりにたまっていった。
　それが、思いがけず一気に爆発（ばくはつ）したのは、忘れ（わす　）もしない小学校三年の正月、三学期が始まって少したった朝だった。その年の正月に父を亡くし（な　　）、忌引（きびき）でしばらく休んでいた私（わたし）はその朝、いつにも増し（ま　）て不安な面持ちで学校に向かった。深呼吸（しんこきゅう）をしてやっと教室の戸を開けたというのに、私（わたし）の席だったところに何と見知らぬ女の子が座っ（すわ　）てる。きっと都会からの転校生なのだろう。垢抜け（あかぬ　）したかわいい子だった。ランドセルを背負っ（せお　）て突っ（つ　）立ったまま鼻の奥（おく）がツーンと痛く（いた　）なるのを感じていた。遠巻き（とおま　）にしたクラスの子達も、私（わたし）自身でさえこれ以上は何も起こらず、やがて先生が来ておしまいになると思っていた。
「何でここに座っ（すわ　）ているの？」
「だって先生が言ったんだもの。ここの子しばらく休むからってさ」
　こぼすまいと思っていた涙（なみだ）が、胸（むね）の中でグラグラ煮えたっ（に　　　）て、吹き（ふ　）上がった気がした。
「そうかい。じゃ、私（わたし）は帰らせてもらうわ」
　あっけにとられているクラスメートをぐるりと見回し、バタンと勢い（いきお　）をつけて戸を閉める（し　　）と、その足で職員（しょくいん）室に向かい、先生に

無期限（むきげん）登校拒否（きょひ）を宣言（せんげん）した。先生は悪気があったわけではなかったと思う。きっと、あの子なら大丈夫（だいじょうぶ）だろうと考えていたのだろう。でも私（わたし）はたった今、あの子であることをやめた。
　ついさっき来た道を家に戻る（もど　）時、ほんの少し前のちょっと背（せ）を丸めた自分とは、まるで違う（ちが　）自分が歩いているようで、景色まで変わってみえた。
　たった一人のストは、確か（たし　）一週間かそこらで学校から先生方がやってきて話し合い、納得（なっとく）して終了（しゅうりょう）した。再び（ふたた　）、以前と同じように登校したが、もう私（わたし）自身は以前のようではなかったし、友人の私（わたし）を見る目も変わった。
　こんな自分じゃイヤだと幼心（おさなごころ）に思い始めてから、その思いを自分の血肉にするまでずいぶん長い年月を要したことになる。自分自身を生まれ変わらせる、自分の生き方を変革（へんかく）するといった、自らの核（かく）に関わることを、自らの意志（いし）で動かすというのは、結構（けっこう）しんどい。後が続かなければ、さらにズルッと深みにはまりかねないし、さあ変わらねばと頭から指示（しじ）が来るようでは、機がまだ熟し（じゅく　）ていないのかもしれない。
　私（わたし）がとっさにとってしまった行動は、もちろん、おっ、今が変身のチャンスだと考えてのことではない。周囲をも、自分をもびっくり仰天（ぎょうてん）させた出来事は、あの時、私（わたし）のもっとも自然な反応（はんのう）になっていたのである。
　ただ困っ（こま　）たことに、母はその時の私（わたし）の内面的変化をキャッチしそこなった。
　母は、それ以来、私（わたし）の表面的変化にため息をつき続けている。
「まさかこの子が……」と絶句（ぜっく）し、もういい加減（　　かげん）年になった娘（むすめ）をつかまえていまだに「こんな子じゃなかったのに」と嘆い（なげ　）ている。
　こんな子に大変身した私（わたし）のフォッサマグナは、小学三年、九歳（さい）の冬にくっきり横たわっている。
（吉永（よしなが）みち子「九歳（さい）の冬」）

「お前はどうも本好きでいかん」
　父親は剣道（けんどう）何段（だん）かのスポーツマンで、毎朝、私（わたし）を雪のなかに引っぱり出しては竹刀を持たせて切り返しだの、素振（すぶ）りだのをやらせるのである。
　私（わたし）は、決して本だけが好きな弱々しい少年ではなかった。むしろ、英雄（えいゆう）や冒険（ぼうけん）物語の主人公にあこがれ、忍術（にんじゅつ）の真似（まね）をして屋根から飛びおりたり、喧嘩（けんか）で額（ひたい）を割ら（わ　）れたり、水泳や分列行進が好きだったりする活発な子供（こども）だったとおもう。
　だが、両親はいずれにせよ、私（わたし）が活字を読むことを好まなかった。彼ら（かれ　）は私（わたし）を余り物（あま　もの）を考えず、直情（ちょくじょう）で健康な、竹を割っ（わ　）たような男の子に仕立てあげたがっていたのだという気がする。しかし、私（わたし）にとって、活字を通じて自分の空想の世界に遊ぶことは、生きるということと同じ位、本質（ほんしつ）的なことのように感じられた。
　私（わたし）は＜のらくろ＞や＜冒険（ぼうけん）ダン吉（きち）＞を、かなり幼い（おさな　）時に卒業し、小学生の上級になると、両親の本棚（ほんだな）にある実に雑多（ざった）な本を、ほとんど目を通してしまっていた。
＜小島の春＞だとか、＜もめん随筆（ずいひつ）＞だとか、＜放浪（ほうろう）記＞だとかいった本は、たぶん母親の蔵書（ぞうしょ）だったにちがいない。私（わたし）はそんな本が面白くて仕方がなかったが、一方では、学校の仲間から借りて読む、山中峯太郎（みねたろう）や佐藤（さとう）紅緑（こうろく）の世界にも熱中していた。佐々木（ささき）邦（くに）のユーモア小説も、私（わたし）の大好きな本の一つだった。江戸川（えどがわ）乱歩（らんぽ）や岡本（おかもと）綺堂（きどう）なども、学校の友人から借りて読んだ。
　私（わたし）はかなりの距離（きょり）を、市電と徒歩で通学していた。その行き帰りに、歩きながら本を読む習慣（しゅうかん）がついてしまって、家のそばまで来ても、まだ読むのを止めるのが惜しく（お　　）、もう一度、電車の駅まで歩きながら読み続けたりしたものだ。一度、私（わたし）がカバンを背負っ（せお　）たまま、家の前から電車の停留所（ていりゅうじょ）の方角へ本に熱中しながら逆もどり（ぎゃく　　　）している時、父親に出会ったことがある。
「お前、どこへ行くんだ」

　父親は、学校から帰る時刻（じこく）に逆（ぎゃく）に登校でもするかのような私（わたし）の様子を見て、けげんそうにたずねた。
「学校に筆箱を忘れ（わす　）てきたから取りに行こうと思って」
　と、私（わたし）は言ったが、父親はなんとなく私（わたし）が行き帰りに本を読むことに夢中（むちゅう）になっているのを感づいたようだった。
　そして、私（わたし）が学校から帰ってくると、私（わたし）のカバンを開け、なかに借りてきた小説本や読物のたぐいがはいっていると、黙っ（だま　）て取り上げたまま返してくれなかった。
　そのことで私（わたし）はひどく友人たちに義理（ぎり）の悪い思いをしたことがある。
　私（わたし）はそこで自衛（じえい）のために一計を案じた。帰り道に読み続けてきた本を、家のなかに持ち込ま（も　こ　）ないようにするのである。冬の日など、私（わたし）は読みさしの本を新聞紙にくるんで、家の生垣（いけがき）のあたりに積みあげられている雪のなかに突っ込ん（つ　こ　）で隠し（かく　）ておくことにした。
　そして次の朝、それを掘り出し（ほ　だ　）て、雪を払い（はら　）新聞紙を拡げ（ひろ　）て読み続けるのだ。
　時には本のなかに雪が飛び込ん（と　こ　）で、それが凍てつき（い　　　）、ページがパリパリと音を立てたりすることもあった。
　そんな時代を、いま想いおこしてみると、禁じ（きん　）られた読書のなんともいえない鮮烈（せんれつ）なよろこびの記憶（きおく）が、まざまざとよみがえってくる。現在（げんざい）、私（わたし）は活字のなかに埋れ（うも　）、そしてそれを再（さい）生産する生活のなかで、義務（ぎむ）としての読書、必要からの読書に追われているが、すでに活字が行間から立ち上ってくるような、あの少年時代の読書のよろこびからは、はるかに遠い所にいる自分を感ぜずにはいられない。
　本というものは、本来、あのようにして読むべきものではなかろうか、という気がする。

（五木寛之（ひろゆき）「地図のない旅」）

　小学校の中学年の頃（ころ）、僕（ぼく）はがき大将（たいしょう）で毎日近所のちびっこたちを引き連れて遊び回っていた。縄張り（なわば　）意識（いしき）が強くて、僕ら（ぼく　）は自分たちの町内をその統治（とうち）下においていた、つもりだった。放課後になると、裏山（うらやま）に作った基地（きち）（斜面（しゃめん）に生えた大木の枝（えだ）に板切れや鉄材をくくりつけて作った掘っ建て（ほ　た　）だった。）に集まっては、攻め（せ　）てくるかもしれない敵（てき）を想定して、僕ら（ぼく　）は石投げの訓練を積んでいたのだ。
　はじめてあの新聞配達の少年を見たのは、その基地（きち）を建設（けんせつ）しおわった直後の頃（ころ）のことである。見張り（みは　）に立っていた弟が大声で僕（ぼく）を呼ん（よ　）だのだ。
「兄貴（あにき）、なんか変なのが走りよう。どがんする。」
　僕（ぼく）は弟の指さすほうを見た。肩（かた）から新聞をぶら下げた少年（多分小学校の高学年か、中学の一年生ぐらいだと思った。）が、一軒（いっけん）一軒（いっけん）の家に新聞を放り込み（ほう　こ　）ながら走っているのである。新聞配達の少年の存在（そんざい）は知っていたのだが、こうやって意識（いしき）してまじまじと見るのは初めてのことであった。彼（かれ）は僕ら（ぼく　）が見守る中、背筋（せすじ）を伸ばし（の　　）てすっと下の道を通り過ぎ（とお　す　）ていってしまったのである。
　翌日（よくじつ）も彼（かれ）は同じ時刻（じこく）にそこを通過（つうか）していった。やはり肩（かた）から吊るし（つ　　）たたすきに新聞を山盛り（やまも　）入れて、彼（かれ）は一軒（けん）一軒（けん）にそれを放り込ん（ほう　こ　）でいくのだ。僕（ぼく）はその姿（すがた）に何か心を動かされていたのだが、沢山（たくさん）の子分たちの前で彼（かれ）を褒める（ほ　　）わけにもいかず、つい心にもない行動をとってしまうのである。
　そう、僕（ぼく）は彼（かれ）目掛け（めが　）て石を投げつけたのだ。
「皆（みな）、あいつは敵（てき）たい。敵（てき）のスパイに間違い（まちが　）ないったい。」
　小さな子供（こども）たちは僕（ぼく）の言うことをすぐに信じて、同じように彼（かれ）目掛け（めが　）て石を投げつけはじめたのだ。新聞少年は投石に気がつき、立ち止まると僕ら（ぼく　）のほうを一瞥（いちべつ）した。しかし、石を避けよ（さ　　）うともせずじっと僕ら（ぼく　）のほうを睨みつける（にら　　　　）のだった。幾つ（いく　）かの石が彼（かれ）の足に

あたったが、彼（かれ）は逃げよ（に　　）うとはしなかった。
「やめ。」
　それに気づいた僕（ぼく）はちびっこたちに石投げをやめさせた。子供（こども）たちは石を投げるのをやめ、僕（ぼく）の次の命令を待っていた。僕（ぼく）と新聞少年はそのとき初めて対峙（たいじ）して睨みあっ（にら　　　）た。鋭い（するど　）目をした強そうな男だった。僕たち（ぼく　　）が黙っ（だま　）ているとまもなく彼（かれ）は走りだすのである。
　それからもときどき僕ら（ぼく　）は彼（かれ）を見つけては威嚇（いかく）攻撃（こうげき）をした。そのたびに彼（かれ）は立ち止まりじっと僕ら（ぼく　）を見すえるのだった。その目は鋭く（するど　）かつて見たことのない動物的なものだった。
　新聞配達という行為（こうい）が悪いことではなく、むしろりっぱなことであることはあの頃（ころ）の僕（ぼく）でもちゃんと理解（りかい）はしていたつもりであった。僕（ぼく）だけじゃなく、弟やちびっこたちもちゃんと知っていたはずだ。なのに僕（ぼく）が彼（かれ）に石を投げたのは、多分彼（かれ）の存在（そんざい）が気になっていたからなのだろう。新聞を少年が配達するということが一体どういうことなのか、僕（ぼく）はすごく興味（きょうみ）があったのだ。
　それから少しして、僕ら（ぼく　）が社宅（しゃたく）の門のところでたむろして遊んでいると、彼（かれ）が突然（とつぜん）門の中へ走り込ん（はし　こ　）できたのである。がっちりとした身体をしていて、僕（ぼく）より五センチは背（せ）が高かった。僕（ぼく）は直ぐに彼（かれ）と目が合い、睨み合っ（にら　あ　）てしまった。そのとき、ちびっこの一人がいつもの調子で彼（かれ）に向かって石を投げつけてしまったのである。石はそれほどスピードはなかったのだが、少年の額（ひたい）にあたってしまった。そして少年はそのときはじめて僕ら（ぼく　）に抗議（こうぎ）をしたのである。
「何で石ば投げるとや。俺（おれ）がなんかしたとかね。」
　身構える（みがま　　）ちびっこたちを僕（ぼく）は慌て（あわ　）て制し（せい　）た。そして少し考えてから聞き返した。
「なんばしよっとね。」
　僕（ぼく）は新聞のつまったたすきを指さして聞いてみた。
「新聞配達にきまっとろうが。」
「そうやなか、なんで新聞ばくばりよっとか知りたかったい。」

　僕（ぼく）は彼（かれ）にぐいと睨みつけ（にら　　　）られて怯み（ひる　）そうだったが、ちびっこたちに示し（しめ　）がつかないのでじっと堪(た）えていたのである。
「なんでって、お金んためにきまっとろうが。お金ば稼い（かせ　）で、家にいれるったい。うちはお前らんとこみたいに裕福（ゆうふく）やなかけんな。」
「ゆうふく？」
　弟が横から口を出してきた。
「ああ、うちは貧乏（びんぼう）やけん、長男の俺（おれ）が働いてお金ば稼が（かせ　）んとならんとよ。お前らみたいに遊んでるわけにはいかんっちゃ。」
　彼（かれ）のその言葉は僕（ぼく）の胸（むね）にびんびんと響い（ひび　）た。自分のことを貧乏（びんぼう）といいきる彼（かれ）がなぜか自分たちとは違う（ちが　）大人に見えたのだ。
「わるいけどな、これからは俺（おれ）の配達のじゃまばせんどいてくれんね。もし、邪魔（じゃま）するようだったら、こっちも生活がかかってるけんだまっちゃおかんばい。」
　彼（かれ）はそう言うと石を投げつけたちびっこを押しのけ（お　　　）て新聞を配りはじめるのだった。
　僕（ぼく）は何故か（なぜ　）いいようのないショックで、それから数日考え込ん（かんが　こ　）でしまった。僕（ぼく）は昔から考え込む（かんが　こ　）タイプだったようだ。あのとき僕（ぼく）は新聞配達の少年を実は心の何処（どこ）かで尊敬（そんけい）していたのだと思う。自分を彼（かれ）に投影（とうえい）しはじめていたのだ。
　それから数日して僕（ぼく）は社宅（しゃたく）の門のところで彼（かれ）を待ち伏せ（ま　ぶ　）することになる。子分たちは引き連れず、僕（ぼく）ひとりであった。そして夕方、いつもの時間に彼（かれ）は新聞を抱え（かか　）て走り込ん（はし　こ　）できたのである。
「よう。」
　彼（かれ）は僕（ぼく）を見つけると、そう声をかけてきた。
「今日はぞろぞろいないのか。子分たちは。」
　僕（ぼく）は大きく頷い（うなず　）た。
「今日はちょっとさしで話があるったい。」
「なんね。」
　新聞少年は眉間（みけん）をぎゅっと引き締め（ひ　し　）て僕（ぼく）の顔をまじまじと覗き（のぞ　）込ん（こ　）だ。僕（ぼく）は唾（つば）を呑み込ん（の　こ　）だ。

「実はあれから真剣（しんけん）にかんがえたっちゃけど。俺（おれ）も新聞配達やらしてくれんかとおもうてさ。」
　新聞少年の顔がほころんだ。
「君がや。」
　僕（ぼく）は真剣（しんけん）な顔つきで頷い（うなず　）た。
「だめやろか。」
　新聞少年は首を振る（ふ　）。
「いいや、でもお前が考えているよりずっと大変なことたい。そんでも途中（とちゅう）で投げださんで続ける自信があるっちゅうなら、話をつけてやってもよかたい。ただな、いい加減（　　かげん）な気持ちでやるとやったら、俺（おれ）がゆるさんけんね。」
　僕（ぼく）は彼（かれ）にはじめて微笑ん（ほほえ　）だのである。
　そしてその日の夕方、僕（ぼく）は彼（かれ）に連れられて近くの新聞の集配所に行ったのである。初めての経験（けいけん）で僕（ぼく）はすっかり緊張（きんちょう）していた。集配所は活気があって沢山（たくさん）の少年たちで溢れ（あふ　）ていた。みんなたくましく真っ直ぐの目をした連中ばかりであった。僕（ぼく）は彼（かれ）に仕事の段取り（だんど　）を説明されながら暫く（しばら　）その場を観察していたのである。それから僕（ぼく）は彼（かれ）に紹介（しょうかい）されたそこのボスにお辞儀（　じぎ）をした。ボスは笑顔のたえない人で、一言、がんばるんだよと言っただけだった。しかし、その言葉はかつてどんな大人たちが僕（ぼく）にかけてくれた言葉よりずっと僕（ぼく）を大人として扱っ（あつか　）てくれるものだった。そして僕（ぼく）は次の週頭から新聞を配ることになったのである。僕（ぼく）が自分で決めた初めてのアルバイトであった。
　しかし、結論（けつろん）からいえば、僕（ぼく）は次の週頭から新聞を配ることはなかったのである。その晩（ばん）、僕（ぼく）は食事の席で両親にその事を、やや自慢（じまん）するように言ったのだが、突然（とつぜん）、父親に怒鳴ら（どな　）れてしまうのだ。
「俺（おれ）はお前にそんな苦労をかけさせているのか。貧しい（まず　　）思いをさせているのか。」
　母は黙っ（だま　）ていた。僕（ぼく）は褒め（ほ　）られるだろうと思っていたので、父の

怒鳴り（どな　）声は予想外の出来事だったのだ。何時だったか勤労（きんろう）少年のドキュメンタリーテレビをみながら父が目頭を濡らし（ぬ　　）ていたのを僕（ぼく）は見て知っていたから、彼（かれ）のその行動はまったく理解（りかい）することができなかったのである。そして余り（あま　）の剣幕（けんまく）に僕（ぼく）は逆らう（さか　　）こともできなかった。
　結局、僕（ぼく）の母が次の日新聞の集配所に出向き、僕（ぼく）の初めてのアルバイトは夢（ゆめ）と消えることとなった。父は体面を気にしたんだ、と僕（ぼく）は後で考えた。新聞を背負わ（せお　）せて小さな子供（こども）を働かせていると、同じ社宅（しゃたく）の人たちに何と思われるか分からなかったからだろう。
　そして僕（ぼく）は次の日から新聞配達の少年をさけるようになるのである。

（辻（つじ）仁成（ひとなり）「新聞少年の歌」）

　「飽和（ほうわ）化市場」という言葉がある。いろいろな商品の普及（ふきゅう）率（りつ）がもう限界（げんかい）のところまできている消費市場をあらわす言葉だ。たいていのモノはひととおり行きわたった、という状態（じょうたい）である。
　飽和（ほうわ）化市場の特徴（とくちょう）は、いままでもっていた製品（せいひん）から新しいものに買いかえていく需要（じゅよう）は多いが、市場全体が成長していく力はもう限界（げんかい）のところまできている、という点だ。
　そのため、売り手側としても、いままでと同じような売り方では商品が売れない。そこで、それぞれ独自（どくじ）の商品を開発したり、新しい売り方を考えたり、これまでとはちがった分野へ進出したりと、あらゆる手を試みる。ここまでに紹介（しょうかい）した販売（はんばい）方法の工夫だとか、競合商品にはない独自（どくじ）の機能（きのう）やデザインの開発などといったことも、こうした市場があふれている。
　たとえばモノ。すでに述べ（の　）たように、ヘッドホン・ステレオ一つ取りあげても、似かよっ（に　　　）た商品がたくさんのメーカーから発売されている。たくさんの商品のなかから、きみは一つの商品を選んで購入（こうにゅう）するわけだ。そのためにカタログを取りよせたり、お店の人の話を聞いたりして情報（じょうほう）を集め、比較（ひかく）した上で決める。
　つまり、きみの前には、とてもたくさんのメニューがあり、そこからある一つを選択（せんたく）するというわけだ。
　サービスという商品を購入（こうにゅう）する場合も同じだ。
　外食の代表といえるファースト・フード。あるチェーン店で新しいハンバーガーが登場したと思ったら、すぐに別のチェーン店にも似（に）たようなメニューがつけ加えられる。もちろん、「一味ちがった」商品としてだ。
　ここでもきみは、さまざまなお店のさまざまなメニューのなかから一つのサービスを購入（こうにゅう）するための選択（せんたく）をすることになる。
　新しい商品やサービスが市場にでるまでには、売り手側の「商品差別化戦略（せんりゃく）」がおこなわれている。消費者側の情報（じょうほう）を得るための調査（ちょうさ）、その情報（じょうほう）をすぐに利用できるように蓄積（ちくせき）したデータベースの作成、テレビやイベントをとおしての宣伝（せんでん）・広告・商品を効率（こうりつ）よ

く売るための仕掛け（しか　）など、売り手側の努力はこれまでみてきたとおりだ。
　だから、きみは、売り手側の商品差別化戦略（せんりゃく）という大きな「仕掛け（しか　）」をかいくぐって、たくさんのメニューから一つを決め、選択（せんたく）するのである。これは、とてもたいへんなことなのだ。
　たしかにメニューはたくさんある。
　だが、それは、メニューがいまほど多くなかったときにくらべて、よりよい選択（せんたく）ができるということなのだろうか？
　ちがいをうたって登場した商品は、すぐに似（に）た商品が登場することで、ちがいの部分がなくなってしまう。きみの「ステイタス」にふさわしいはずの独自（どくじ）の商品が、すぐにその独自（どくじ）性（せい）を失ってしまう。イタチごっこみたいなもので、ちがいはますます細分化し、たいした意味をもたなくなってくる。
　たいした意味のない「ちがい」を選ぶためにたくさんの商品が用意されているのが、はたしてほんとうに豊か（ゆた　）なことなのだろうか。わたしたちは、そんな「幸せ」を求めてきたのだろうか。何度でも自問してみる必要がありそうだ。
　おびただしい商品にかこまれて毎日暮らし（く　　）ているわたしたち。わたしたちが生活すること＝消費することである。住宅（じゅうたく）、家具、食品、衣服、電気製品（せいひん）、新聞、書籍（しょせき）、日用雑貨（ざっか）といったモノから、電気、ガス、交通手段（しゅだん）をはじめとするサービス財（ざい）まで、日々消費しつづけているのだ。
　そのわたしたちの多様な消費が、ふたたび多様な生産を促す（うなが　）。
　そして新しく生産された生産物が、消費者であるわたしたちに、また新たな欲望（よくぼう）をひきおこす。
　こうして生産と消費が循環（じゅんかん）しながらふくらんでいくのである。しかも、売り手と買い手のどちらも、先がみえていないときているのだ。
　こうした生産と消費のくりかえしのなかで、地球資源（しげん）は減少（げんしょう）をつづけ、生産にともなう排出（はいしゅつ）物や消費生活からでる廃棄（はいき）物などによって、環境（かんきょう）汚染（おせん）がすすんでいる。それも、地球的な規模（きぼ）でおこ

っているのである。
　気をつけなくてはいけないのは、地球環境（かんきょう）を汚染（おせん）しているのは、生産をしている企業（きぎょう）側だけではない、ということだ。汚染（おせん）に責任（せきにん）があるのは、買い手であるわたしたちも同じだ。生産をささえている消費者側の責任（せきにん）も大きい。
　つまり、わたしたちは他人とのちがいを示す（しめ　）ために地球資源（しげん）をつかい、環境（かんきょう）汚染（おせん）物質（ぶっしつ）を排出（はいしゅつ）しつづけている可能（かのう）性（せい）をもっているわけだ。もしそうだとしたら、わたしたちは、自分たちの消費のあり方そのものを問いなおさなくてはいけない。
　たとえば、わたしたち日本人がふだん食べているエビ。
　日本人のエビ消費は、この三十年間に六倍以上になり、売り上げは一兆円をこえたそうだ。世界最大のエビ消費国だ。そのほとんどは東南アジアからの輸入（ゆにゅう）によっている。エビの稚魚（ちぎょ）は、東南アジア各地にひろがる広大なマングローブの沼地（ぬまち）で育っており、そのエビを捕獲（ほかく）するために大型船もはいっている。そのためエビ資源（しげん）はしだいに少なくなり、マングローブの沼地（ぬまち）も荒らさ（あ　　）れているのだそうだ。
　日本人が直接（ちょくせつ）荒らし（あ　　）まわっていないにしても、わたしたちのエビ消費が、結果としてマングローブを枯らす（か　　）ことになっているのは否定（ひてい）できない。
　これは一つの例であって、わたしたちの生活が、このように間接（かんせつ）的に環境（かんきょう）を破壊（はかい）していることは、じつに多い。わたしたちがおびただしい消費を重ねることが、考えてもみないようなところに悪影響（あくえいきょう）をあたえ、傷つける（きず　　　）ことになっているわけだ。
　そうした直接（ちょくせつ）みえない他人や世界へ、どこまで想像（そうぞう）力をはたらかせることができるかが、これからますます問われることになるだろう。もちろんこれは大人だけの問題としてでなく、きみたち一人一人がこれから考えなければならない問題だと思う。

（児玉裕（ひろし）「あなたは買わされている」）