以下の文章は、言葉の森で作文の勉強をしている、主に小学生の保護者向けに書いたものです。しかし、一般的に教育に携わる人にとっても参考になると思います。
作文の勉強は、手を抜いて楽に書こうと思えばいくらでも楽に書けます。思いついたことをただ埋めていくような書き方です。
一方、作文は、いったん書けなくなるとどうしても書けません。アドバイスをすればするほど書けなくなります。低学年のときにそういう思いをして、作文が苦手になるという子もいます。
作文は、中間がなく、易しいか難しいかの差が大きい勉強です。
しかし、実は、これは普通の勉強も同じです。ところが、普通の勉強は、それが表面に出てきません。
例えば、漢字や計算の練習をする場合、できた問題は、もともとできるからできた問題で、その問題を解いた時間は勉強した時間とは言えません。ただの作業の時間ですから、手の練習にはなっていますが、頭の練習にはなっていないのです。
ところが、解答欄に答えが書いてあると、その外見が一見いかにも勉強したように見えます。
本当は、答えを埋めたところまでは、勉強以前の段階で、そのあと答えが間違っていたところを何回かに分けてできるようにすることが勉強ですが、そういう繰り返しの勉強はあまりされていません。ほとんどは、一度答え合わせをして間違ったところを確認するだけで終わってしまいます。
しかし、普通の勉強は、勉強した形がきれいに残るので、何かやりとげた感じがするのです。
作文の場合は、子供が書いた文字だけが残ります。
子供はそれなりにがんばって書いているはずですが、第三者が見て内容的に満足できるものは滅多に書けません。ところが、親は、往々にして毎回、内容的に優れた文章を書くことを子供に要求してしまいます。特に、同学年の上手な子の作文を見て比較する機会があるとなおさらです。
もちろん、子供によっては、毎回上手な作文を書く子もいます。しかし、それは、書くことに自信がある少数の子だけです。ほとんどの子は、親が見ると、「また、この程度」という作文しか書けません。
ところが、ここで、その子供に、もっと厳しくいろいろ直す指導をしたらどうなるでしょうか。実は、直す指導をすると、子供の作文はすぐに上手になります。書き出しの工夫をさせたり、たとえを追加させたり、同じ会話でも味のある会話を入れるようにしたりすると、小学生の作文はかなり見栄えのいいものになります。
しかし、そういう力を入れた指導をすると、まず教える側が、子供を叱りながら教えるようになります。子供も最初は言うことを聞いていますが、何回か直される指導をすると、急速にやる気を失っていきます。そして、数回上手に書く指導をすることによって、それ以上作文を書こうという意欲がなくなり、結局、作文の勉強を中断してしまうようになるのです。
言葉の森の指導は、子供があらかじめどう書いたらいいのかわかるような指導項目をはっきりとさせています。そして、それを学年ごとのカリキュラムの中に、自然の流れになるように組み込んでいます。
だから、言葉の森では、子供は安心して作文を書くことができ、いつも先生に褒められるような勉強になります。しかし、楽に書けていつも褒められる勉強でありながら、カリキュラムは学年に応じて進んでいきますから、次第に難しい課題で難しい文章を書く力がついてくるのです。
保護者の中には、「そんな褒めるばかりの指導ではなく、もっと悪いところをどんどん直してほしい」という方がよくいます。
しかし、小学生のころの作文は、直す指導で上手に書かせて短期間で続けられなくするよりも、褒める指導で毎回作文を書かせて、カリキュラムの進歩に応じて長期的に上達させていく方がずっといいのです。
言葉の森の作文指導は、高校３年生まで対応しています。高校生の作文指導のレベルは、どの難関大学にも対応でき、しかもわかりやすいというのが特徴です。
だから、小学生の作文の勉強は、今上手な作文を書かせることよりも、長い目で見て上達させるということで気長に見ていくことが大切です。そのために、褒める指導があるのです。
しかし、褒める指導と言っても、ただ何でも褒めるということではありません。小学生から高校生までの指導のカリキュラムあり、そのカリキュラムに沿った項目ができているから褒めるという指導なのです。
付け加えると、算数・数学の勉強で、この褒める指導を行っているのが、セルフ・ラーニングの「でき太くんの算数」です。算数・数学の勉強で力をつけたいという方は、ぜひ問い合わせしてみてください。
言葉の森の作文・読解の勉強も褒める指導ですが、国語という勉強の性質上、家庭でのちょっとした工夫が必要になります。その工夫は決して難しいものではありませんが、文字の説明だけではわかりにくい面があります。この家庭での工夫のコツを、今後facebookの機能でカバーしていきたいと思っています。
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入試小論文のグループの記事を紹介します。
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高校生で、毎回いい文章を書いてくる子がいます。（中学生にもいますが）
それを、先生が読んでコメントを書いているだけではもったいないので、このグループなどで発表し合って、互いの参考にするといいのではないかと思っているところです。
従来の考え方では、他の人の書いた実例やデータや表現を勝手に引用したら盗作ですが、小論文上達の新しい勉強法として、他の人の書いたものを自分の文章のユニットとして意識的に活用する練習というのがありそうです。
アメリカで進んでいるシェアの考え方で、小論文というよりシェア論文ということになるか。言いにくい（笑）。
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大学入試小論文などで、異常に長い文章を読ませて小論文を書かせる課題を出すところがあります。
ばりばり読んで手際よくまとめる力を見るということなので、じっくり読む必要はありません。大事なところに傍線を引きながら、猛スピードで読んでいきます。
そして、最後まで読み終えたら、傍線を引いた箇所だけをまた飛ばし読みしていきます。
そうすると、文章の全体像が頭に入るので、それから構成を考えて書きます。
文章でも、読書でも、そうですが、早く最後まで読み終えた方が全体の理解がしやすくなります。
また、大学入試の文章は、最後の数行になるまで何を言いたいかわからない文章がよく出題されます。
慣れない人は丹念に読んで理解しようとしますが、じっくり読むのではなく、すばやく何回も読むというのが大事です。
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入試小論文の制限時間の中には、かなり短いものがあります。高校入試や大学入試ではそれほどでもありませんが、中学入試の作文試験では、３０分で８００字などというところもかなり多いです。
そういう問題を出しているその学校先生が、実際にその時間で書いてみろよ、と言ってやりたいところです（笑）。書ける人はほとんどいないはずです。
しかし、高校入試でも、大学入試でも、スピードはやはり重要です。
そのスピードを上げるコツは、途中で考えない、読み返さない、直さない、の三つの「ない」です。
簡単なメモを書いたら、途中はノンストップで、止まりそうになったら急いでメモを見て軌道をもとにもどしてまた書き始めます。最後の１０行まで来たら、立ち止まって、考えたり、読み返したり、直したりしてもいいのですが、それまでは猛スピードで書き続けます。
読む人は、途中の脱線などはあまり気にしません。最初と最後のつじつまが合っていれば一貫性のある文章として読んでもらえます。
このスピードをつける練習は、やるしかありませんが、やれば必ずだれでもできるようになります。
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子供を育てる場所の中心になるのは家庭です。学校でも塾でもありません。
家庭学習を軌道にのせれば、第一に安上がりです。第二に親子の対話が楽しめます。そして、第三にこの家庭学習が子供の学力を最も向上させます。
家庭学習に必要な教材は、普通の本です。これは、図書館で借りてきても、近所のブックオフで中古の本を買ってきてもいいと思います。小学生の間は特に、日本語の学習を中心にやっていくことが大事です。
家庭学習を開始する時期は、小学校１年生からです。幼児期は、学習というよりも、対話を十分にしておことです。
なぜ、小学校１年生という早い時期から始めるかというと、６歳のころは、どんなことも習慣になりやすいからです。例えば、音読や暗唱という勉強も、小学校１年生から始めれば苦もなく続けられますが、小学校３年生ごろから新たに始めようとすると、子供の心の中の抵抗を克服するのにまず時間がかかります。
以下の説明は、ひとつのパターンですから、家庭の実情に応じて変えていくようにしてください。
まず、朝起きたら、音読をします。音読は８００～１２００字の文章であれば２、３分でできます。そのあと、暗唱の練習を１０分ぐらいします。暗唱までできないという場合は、音読だけでもかまいません。（言葉の森の生徒の場合、音読は毎週の課題の長文か読解マラソン集のどれか１編、暗唱はその月の暗唱用長文です）
親は、子供の音読や暗唱を聞きながら、朝の支度をします。音読と暗唱が終わったら、その音読の内容を話題にしながら食事をします。テレビのニュースを見ながら食事をするよりも、子供の読んだ文章を話題にして親子で話をしながら食べる方が楽しいはずです。
この、親子で知的な対話をする習慣を小学校低学年のうちに作っておくと、その延長で、高学年になっても同じような対話を続けていくことができます。
対話のこつは、子供を笑ったりからかったりしないことです。そして、親は（特に父親は）意見や感想を言うのではなく、自分の体験談を話してあげることです。子供は、親の考えを聞きたいのではなく、親のしてきたことを聞きたいのです。
朝の早起きをさせるためには、音読と暗唱の自習が終わったら、食事の時間になるまでゲームを１５分間していいことにすると決めておいてもいいと思います。
学校から帰ってきて夕方の時間の家庭学習の中心は読書です。しかし、読書は勉強の前にやると、読書の方が面白くてそのままいつまでも読んでしまうことになります。宿題など勉強的なことがひととおり終わったあと、「あとは読書を５０ページ以上してから、自由に遊んでいい」とするといいとします。おもしろい本であれば、そのまま寝るまで読むこともあります。自分で読むことができない年齢であれば、親の読み聞かせです。自分の目で読む読書も、読み聞かせで耳から聞く読書も、同じように読解力をつけます。
家庭学習としての音読、暗唱、読書は、毎日することが原則です。日曜日も祝日も同じようにします。旅行に出かけたときも、旅先に本を持っていって同じように毎日の自習をします。
大人は、仕事の時間と遊びの時間を分けた方がいいと考えがちですが、子供にとっては、勉強も遊びも同じ生活の時間です。毎日同じように続けていく方が負担にならないのです。
この読書と音読と暗唱は、休みの日など子供が退屈しているときにも使えます。日曜日で子供が何もすることがないときに、「よし、読書を５０ページ読んでから、どこかに遊びに行こう」とか、「暗唱が３００字できたら、ゲームをしよう」とか言うと、子供は急に活気づきます。「よく学び、よく遊べ」が子供の生活の基本です。
家庭学習は、学校や塾の宿題などよりも優先させることが大事です。
なぜかというと、学校や塾で出される宿題は、先生が変わったり、塾を変えたりすれば変わってしまうからです。
子供に本当の実力をつけるためには、毎日同じことを何年間も習慣として続けさせることが大事です。１年や２年でやり方の変わるような勉強では、本当の力はつきません。また、目新しい教材を次々をこなすような勉強も、勉強している気がするだけで、本当の力はつきません。
家庭学習は、毎日の生活の中で同じことを同じように続けることによって本当の実力をつける学習なのです。
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言葉の森のfacebookページに、「読書感想文」のグループがあります。感想文で困ったら、このページにおいでください。
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中学３年生の人から、人権作文という宿題の相談があった。
人権なんていう話題でどうして書かせるんだろうね（笑）。
中学生は、もっと自分の人生に切実な問題があるはず。それを自由に書いた方がずっといい勉強になる。
しかし、アドバイスをしておいた。
戦争や差別の話も確かに大きなテーマだけど、やはり自分の生活の中にある人権的な問題を考えていく方が自分らしさが出る。
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読書感想文というおおまかなくくりで宿題を出すので、ほとんどの子は、
１、ただあらすじを延々と書くか、
２、思ったことだけを繰り返し書くか、
というパターンになり、うまく書けないし、本人も書いていて面白くない、ということになります。
読書感想文を、いくつかの小さな勉強に分けることが、感想文を書きやすくするコツです。
例えば、
１、最初に要約を書く（ただし、これは中学生以上。小学生は要約がまだできないから）。
２、面白かったところを３つ選ぶ。
３、その１番目の面白かったところをもとに、自分の似た話を考える。（これが大事）
４、２番目、３番目も同様にする。
５、両親にその話を説明して、似た話を更にふくらませる。（これも大事）
６、１日で一挙に書こうとは思わずに、３－４日間の勉強とする。（これも大事）
７、１日目は、最初の１番目の話で４００字だけ書く。（これなら１時間もかからない）
８、以下、２日目、３日目も同じように書く。（中高生であれば、１日で全部書いてもかまわない）
９、下書きはできるだけパソコンで書くようにすると修正しやすい。（小５以上はパソコンをフルに使うようにする）
１０、ただし、清書と、書く前の構成メモは手書き。
以上のような書き方なら、小学生でも全く抵抗なく書くことができます。
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昔、言葉の森の生徒を対象に、夏休みに特別講座として読書感想文の指導を連続３日か４日しました。
おおまかな流れを説明して、それに合わせて子供が自分で似た話を考えて書いていくという、いつもの言葉の森の指導と同じようなパターン。
しかし、結びの部分は、子供の力ではなかなか書けません。特に小４以下の子は、学力的には優秀であっても、全体をまとめた感想を書くということがまだ年齢的に難しいようでした。
仕方ないので、「こんなふうにも書けるし、あんなふうにも書けるし」といくつか候補を説明しました。
９月に入って、その読書感想文講座で感想文を書かせた子供たちから、続々と、クラスや学校の代表作品に選ばれたという報告を聞き、かえって焦りました（笑）。
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読書感想文というわけのわからない宿題に、どう対処するか（笑）。
いちばんいいのは、そんな宿題は、出さないこと。
しかし、そういうわけにもいかない場合は、どうするか。
１、低学年なら、お母さんが書いてあげる。又は、全面的にアドバイスしてあげる。
２、小学校中学年から中学２年生ぐらいまでは、３日間に分けて、１日４００字相当で書く。
３、中学３年生以上は、普通にがんばって書く。
４、裏ワザ：言葉の森で毎週作文の勉強をしている生徒は、普段の練習でよく書けた感想文をふくらませて提出する。
ポイントは、２の３日間に分けて書く。
これなら簡単に抵抗なく書ける。
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２０１１年４月から、小学校５、６年生に英語の学習が必修として導入されました。これに合わせて、早めの英語学習を考えている家庭も多いと思います。
しかし、子供の学習は、大人の学習とは違う要素があります。それは、ただ何かの知識や技能を身につけるだけではなく、その身につけ方自体を身につけてしまう面があることです。
特に、言葉というものは、ものの見方や考え方の土台となるものですから、単に学ぶ対象としてだけ考えるわけにはいきません。
人間は、６歳から８歳にかけての３年間でどの言語を母語にするかを選択すると言われています。これは、日本語脳の研究者である角田博士が、日本人と外国人を含む多くのデータで明らかにしています。
また、子供が海外で暮らすようになり、バイリンガルになる適齢期は、９歳から１１歳にかけてと言われています。１１歳以降になると、２種類の言語を自由に扱うことが難しくなるのですが、逆に９歳以前に２種類の言語環境に置かれると、母語の形成に支障が生じるのだそうです。
だから、小学校５年生から英語学習を行うということは、ある意味で合理的なことです。しかし、それは、母語としての日本語の学習がしっかり行われていることが前提になります。
そして、もっと重要なことは、小学校５年生から英語が始まるからと言って、家庭でその準備のために小学校３年生以前で英語教育を行うべきではないということです。
小学校３年生よりも前の学習で最も大切なのは、家庭の対話や読書の中で行われる日本語の学習です。３年生までに日本語をしっかり身につけ、そのあと、５年生から英語を学んでいくという区別をはっきりさせておくことが大事だと思います。
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７月１０日（日）１５：４５ごろファクスで、７月１２日（火）からの体験学習を申し込まれた大阪市阿倍野区の小１女子の保護者の方、１２日の体験学習は教材送付の日程の関係で間に合いませんので、１９日（火）への延期をご検討ください。
ファクス、電話とも連絡がとれないので、言葉の森までご一報くださるようお願いいたします。
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７月１１日（月）９：１３ごろ言葉の森に、たぶん「体験学習の申し込み」か「１枚だけの作文」でファクスをいただきましたが、裏を送られたようで白紙になっています。また、返信のファクス番号がわかりません。
お心当たりの方は、言葉の森までご連絡ください。
（ファクス番号は、０４２－３４８－３……となっているようです）
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「中学生の勉強相談室」というグループで、作文や国語以外の勉強についてもアドバイスをしています。
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中学生の勉強で、いちばん大きな差がつくのが数学です。
学校で渡される教科書や問題集に出てくる数学の問題は、易しいものが多く力がつきません。
市販の問題集で少し難しいものを１冊用意しましょう。その１冊を、解けない問題が１つもないところまで繰り返し勉強するというのが基本です。
学習塾での数学の勉強業は、本人にとって既にわかっていることも時間をかけて聞かなければならないので、時間の能率がよくありません。
学習塾の教材も、通信教育の教材も、薄手のものが次々と渡されるので、保管して何度も繰り返すという勉強ができない面があります。その結果、できる問題を何度も解いたり、できなかった問題を１回しか解かなかったりという勉強法になります。
数学の勉強は、できなかった問題を繰り返し解くことによってできるようにすることですから、自宅で自分のペースでやるのがいちばんいいのです。
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問題集を使った勉強が役に立つのは社会。
穴埋め式の問題が多いのですが、教科書や参考書を読んでいるだけでは、何が重要かよくわかりません。
社会の問題集で空欄になっているところにあらかじめ答えを書き入れて、それを読んでいきます。すると、どういうところが問題に出やすいかポイントがわかるので、それから、教科書や参考書を読むと能率がよくなります。
歴史の入試問題は、ヨーロッパでこの事件があったころ、日本では何があったかという問題がかなりあります。これは、普通に勉強していたのではわかりません。
日本なら日本の通史を学習漫画などで概略を把握するととともに、重要な出来事の年代を覚えておきます。
すると、その年代によって、他の地域の歴史との関連がわかります。
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学校の定期テストの国語で、いちばん差がつくのが文法問題。
学校で軽く教わっただけでは、ほとんどの子ができるようになりません。市販の国語の参考書または問題集で、文法の問題が比較的多いものを選んでひととおりやっていく必要があります。
学校は、成績に差をつけるためだけにこういう文法の問題を出しているのだと思います。
国語で漢字の問題ができないのは、単なる勉強不足です。
最後の方の問題で×が多くなる子は、速読力の不足です。
記述式の問題は、中身が合っていても解答の欄に比べて答えの分量の少ないものは減点になるので、枠いっぱいまで埋めるようにするといいです。
選択式の問題は、消去法で解きます。
志望校の問題の難易度を知っておくことは重要です。国語が易しい学校で、難しく考えて解くと×になることがあります。
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続きは、言葉の森のfacebookページで。
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