４８文字の漢字を続けて３０回ぐらい声を出して読むと、ひとまとまりの音のつながりとして暗唱できるようになります。
３０回を数えるためには、「正」の字を書いたり、１５回折れる紙を使ったりする方法があります。紙を折る方法の方が読むことに集中できます。
３０回音読したあと、暗唱を定着させるために４つの熟語それぞれの頭文字を頭に入れます。例えば「宣言……官庁……朗報……著名……異色……通訳……」なら、「せかろちいつ」です。これは短期記憶の範囲で覚えられます。
そして、４つの熟語のつながりを覚えるために、それぞれの言葉の持つイメージを連想します。「朗報 貴族 神聖 奮起」ならば、「朗報が届いたので貴族が神聖な気持ちで奮起した」というような連想です。
１日５分で４８文字を暗唱できるようにしたあと、２日目は次の４８文字を暗唱し、３日目は次の４８文字を暗唱します。４日目は、３日分の文字４８文字×３日＝１４４文字を続けて１０回音読して暗唱します。５日目も、６日目も、７日目も１４４文字を１０回ずつ音読していると、１週間でその１４４文字がすっかり暗唱できるようになります。この１週間で、１つの文字について７０回声を出して読んだことになります。
次の１週間は、別の１４４文字を暗唱します。次の１週間はまた別の１４４文字を暗唱します。そして、４週目には、それまでの３週間分の文字１４４文字×３週間＝４３２文字を続けて４回読みます。それを１週間つづけると、４３２文字を全部まとめて暗唱できるようになります。１か月を通して１つの文字について９８回声を出して読んだことになります。
貝原益軒の提唱した素読法は、論語などを百字ずつ百回読むことでした。しかし、論語などに使われている語彙では現代語の多くはカバーできません。また、今の時代に１日に百字を百回読むという単調な学習法に耐えられる子はほとんどいません。
益軒の素読法を現代の言葉の学習にあてはめたのが、この漢字集の音読暗唱です。毎日５分の学習で、３か月もかからずに小１から小６までに習う教育漢字約１０００字をすべて読めてイメージ化できるようになります。
そのあと、常用漢字の暗唱をすれば、やはり３か月もかからずに常用漢字約１０００字をすべて読めてイメージ化できるようになります。もちろん、常用漢字には抽象的な言葉が多くなるので、だんだん難しくなりますが、暗唱するという基本は変わりません。
江戸時代に行われていた素読も、子供にとっては難しい抽象的な言葉で埋められている文章を暗唱することでした。だから、大事なのは反復して定着させることであって、その言葉の意味を理解することではありません。
この漢字力の基礎の上に、問題集読書という難読の練習を行うことが、文章読解の学習の基本になります。
漢字学習は決してそれ自体が目的なのではありません。漢字のテストでいい点数を取るために、漢字の勉強をするのではありません。 現代の社会で使われている漢字をすべて自由に読めるようにすることによって、どんな本でも読む力をつけるために漢字の学習を行うのです。
したがって、漢字の書き取りまで無理にする必要はありません。書き取りも確実に行おうとすれば、かえって読みの進度が遅くなります。そして、自由に読めるようになれば、自然にその漢字も使うようになってくるのです。（つづく）
文章を読む力として大事なのは、難しい文章を速く的確に読み取ることです。
では、難しい文章とはどういうものを指しているのでしょうか。その基準のひとつが、教科書に使われているような文章です。単純に言えば、小学生なら中学の教科書に載っているような文章が難しい文章で、中学生なら高校の教科書に載っているような文章が難しい文章です。
その考えを更に単純化して考えると、小学生の場合は中学入試の問題に出てくるような文章が難しい文章で、中学生の場合は高校入試の問題に出てくるような文章が難しい文章だと言うことができます。
読書の本来の目的は、内容を味わうことですから、自分の好きな読書はそれが易しいものであっても難しいものであっても、本人の興味のままに進めていく必要があります。しかし、今日の社会では、そのままでは質の低い読書からなかなか抜け出せません。
そこで、教育としての読書ということを考えた場合、問題集読書という方法が出てきます。文章を読む力のある生徒は、国語の問題集に載っているような文章を楽しく読むことができます。小学生のころ、学校から教科書が配られると、国語の教科書を読書がわりに全部読んだ人も多いと思います。同じように、国語の問題集に載っている文章も、読む力のある生徒は読書として読むことができるのです。だから、問題集読書には読書の楽しみという要素もありますが、更に重要なのは言葉の教育としての読書の役割があるということです。
この問題集読書にスムーズに取り組むための準備として、漢字集の暗唱による漢字のイメージ化があります。
小学６年生で習う漢字の中に、「朗報 貴族 神聖 奮起」という言葉があった場合、普通は、これらの漢字をひとつひとつを読みと意味と書きの知識として理解するのが漢字の学習です。しかし、読める、書ける、意味がわかるということが、そのまま自由に使えることになるのではありません。
自由に使えるためには、それらの漢字が漢字という意識のないままイメージとして把握されるようになっている必要があります。通常は、読書や対話の中で何度もその漢字に接っし、文脈の中でその漢字を読むことによって、漢字とイメージが結びつくようになります。だから、読書量の多い子や家族の対話が豊かな子は、漢字の勉強を特に何もしていなくても、難しい本を読むことができ作文や会話の中で使える漢字が多くなるのです。
漢字集では、これらの４つの漢字をひとまりのつながりのまま暗唱します。４つの言葉を続けて暗唱していると、この言葉のつながりを自然に自分らしくイメージ化するようになります。例えば、「朗報が、貴族に届いたので、神聖な気持ちで、奮起した」というようなイメージです。
しかし、これが、この４つの言葉のつながりだけを覚えるのであれば、言葉のイメージ化はそれほど必要ではありません。短期記憶の範囲で処理できることは、わざわざイメージ化する必要がないからです。
だから、漢字集は、２４語（４８文字）のつながりをひとつのセットとしています。それは、漢字２文字でできる４つの熟語が６回並ぶぐらいがちょうど語呂がいいということと、その長さが短期記憶で処理できる範囲を超えているので、必然的に暗唱することでしか覚えられないからです。
例としては、次のような言葉の配列になります。（小６の漢字集の一部）
宣言 盟主 仁義 優美 官庁 吸収 諸国 城門 朗報 貴族 神聖 奮起
著名 磁石 密接 否定 異色 討論 容認 名詞 通訳 訪問 誤解 誕生
この４８文字を続けて３０回ぐらい声を出して読むと、ひとまとまりの音のつながりとしてほぼ暗唱できるようになります。時間は５分程度です。
常用漢字が無駄なく使われていることと（この場合は小６の配当漢字）、それなりに意味のつながりが感じられることと、読んでいて語呂がいいという意味で、現代流の素読と言うこともできます。（つづく）