勉強は、本来面白いものです。それは勉強することによって身につけた知識や技能が、他の何かの役に立つという経験ができるからです。
人間に向上心や好奇心があるのは、この学んだことが役に立つということを知っているからです。
ところが、今の子供たちの勉強は、こういう役に立つ勉強という実感があまりないようです。
それはなぜかと言うと、点数に差をつけるための勉強で競争に勝つことを求められるような勉強をしているからです。
その一つの例が、うっかり間違えやすい算数の問題です。
算数の力は大切ですが、それは物事を算数的にとらえ処理する力をつけることが目的で、それ以上に、引っかかりやすい問題やパズルのような難問を解く必要はないのです。
もちろん、そういうパズルを解くような難問に頭を使うことを趣味にできる子はそれでいいのですが、ほとんどの子にとって、そういう難問の解法パターンを覚える勉強は時間の無駄です。
それよりも、もっと読書をしたり、自然と触れ合ったり、人間と交流したりする時間の方がずっと大切なのです。
では、勉強はどういうところで面白くなるかというと、それは自分の学んだことを人に教えたり新しい分野に応用したりすること、つまり発表したり創造したりできる機会がある時です。
思考発表クラブの子どもたちの勉強の発表が生き生きしているのは、その勉強の結果を採点されたり評価されたりするからではありません。
評価の全くない中で熱心に勉強に取り組むのは、自分がしたことを発表して他の人に教える場があるからです。
これからの勉強は、このような発表学習と創造学習を組み合わせたものが中心になり、その基礎力をつけるために自学自習があるという形になっていくと思います。
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これまで学校がなかったために勉強できなかった途上国の子供たちが、やっと学校ができ、勉強ができるようになったというときの喜びは、純粋に勉強できる喜びです。
しかし、教育環境に恵まれた先進国の日本で、こういう喜びを持って勉強している子供たちはほとんどいないと思います。
それはなぜかというと、勉強が主体的なものではなく、他から評価されるだけの受け身の勉強になっているからです。
しかし、そういう受け身の勉強の克服する道はあるのです。
今の子供たちに対する勉強の教え方は、レッドオーシャンで勝ち抜くために行われているようです。
本当は、ブルーオーシャンで生きる力をつけるために勉強するのです。
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読書は、読んでいる間も楽しいものですが、そこで知ったことや考えたことをほかの人に紹介することもまた楽しいものです。
作文の楽しさも同様で、書く楽しさとともに、発表する楽しさというものがあります。
これまでの世の中は、吸収することを中心に成り立っていました。
それは、物も情報も不足していたからです。
しかし、今は、どの分野も供給過剰になっています。
この過剰の時代に、人の動機の裏付けとなるものは、吸収することより外に向けても発散することです。
その外に出す働きが、人間の個性を育てていきます。
供給過剰の時代に生き残るのは、この個性なのです。
個性を生かして、ある分野の第一人者になることが、今後の子育ての目標になります。
そのための側面からの支えとして、吸収することも必要だという関係になっているのです。
（写真は、昨日の思考発表クラブでは、子供たちが紹介してくれた「今読んでいる本」です。）
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オンラインの本の紹介が面白いのは、ある本を読んでいることを誰かが紹介していると、同じ本を持っている子が、その本を探してきて、次々を、「僕も持っている」などと見せるときがあることです。
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東京農業大学第一高校中等部 Ａ．Ｍさん
（担当講師より）
記述がよくできたと喜んでいました。
おめでとう！
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東京都立産業技術高専 Ｓ．Ｎさん
（担当講師より）
受検コースでがんばってくれていましたが見事合格されました。
受検コースに切り替わった当初は技術系の問題や字数制限にとまどっていましたが、毎週しっかりと課題にのぞんだおかげで受検コース終了間際にはかなりレベルの高い作文が書けるようになり、本当によくがんばってくれました。努力が実ってよかったです。おめでとうございます！！
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小学１、２年生のころは、何でも吸収できる時期です。
この時期に吸収するのは、しかし、勉強の中身ではなく、勉強の取り組み方という習慣なのです。
小学１年生のころに知識を詰め込むような勉強の仕方をすると、詰め込むというスタイルが勉強の形になってしまいます。
この時期に、自分で体験し、自分で考え、読書をしたり、対話をしたり、文章を書いたりするというスタイルの勉強を身につけると、自分で取り組む姿勢ができてきます。
与えられた知識を覚えて答えを書いて○×をつけてもらうという勉強の仕方ではなく、自分で主体的に考えるというスタイルの学習の仕方が身につくのです。
このような学習の仕方が身につくと、作文の課題が難しくなる小学校高学年以降になっても、その難しさを自分なりに克服していくことが向上心の喜びのようなものになり、難しい勉強でもくじけずに取り組んでいくことができます。
作文というものは、小学１年生のころはまだ十分に書けないのが普通です。
作文が楽に書けるようになるのは小学３年生のころからで、そのころになると、誰でも急に上手に書けるようになります。
しかし、小学３年生から始める子は、すでに勉強のスタイルが身についているので、自分から進んで書くという姿勢が取りにくく、課題が難しくなると書くのをあきらめてしまうことも多いのです。
これは、データにも現れていて、小学２年生から作文を始めた子は、小学３年生から作文を始めた子の２倍近く長続きするという結果が出ています。
小学校低学年のころの習慣作りは、意外と大きな影響があるのです。
私のうちの子供２人も、小学１年生から作文の勉強を始めました。
最初は字数も少なく、表記のミスもかなりありましたが、低学年のころに毎週作文を書くという習慣がついたので勉強を長く続けることができました。
言葉の森の生徒の中には、小学校１年生のころから始めて高校３年生のころまで勉強を続ける子もいます。
そういう子供たちは、自分で考えて取り組むという学習姿勢ができているので、社会に出てからも自分なりに考えて行動することができると思います。
小学校低学年の勉強は、勉強の中身ではなく、勉強の取り組み方を身につけることが第一の目的です。
この時期に、よりよい勉強の仕方を身につけるように考えていくことが大切なのです。
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子供が小さいころは、何でも吸収できるので、どの子も天才のように見えます。
しかし、そこで、吸収させるのは、中身ではなく姿勢です。勉強の場合は、勉強の姿勢です。
この時期に、正しい答えを見つけるだけの勉強ではなく、自分で考えるという勉強の姿勢を身につけていくといいのです。
言葉の森の生徒で高校生まで勉強をしている生徒の内訳を見ると、小学校高学年や中学生から始めた子ももちろんいますが、やはり小学校低学年から始めた子が、割合としてはかなり多かったのです。
小学１、２年生のころから始めると、作文を書くことが生活の一部のようになっていくのだと思います。
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言葉の森は、幼児や小学生から作文を教えているので、子供向けの教室と思われていますが、実は最初は大人向けの教室でした。
昔人気のあったマスコミ業界で入社試験に作文があったので、マスコミを受験する大学生に作文を教えていたというのが、言葉の森の最初のころの作文指導です。
その後、縁があって、大学生だけでなく小学生から高校生までを教えるようになりました。
当時は、まだ大学入試に小論文が採用される前で、中学入試にも、高校入試にも作文試験といういものはありませんでしたから、生徒は多くありませんでした。
そのころに言葉の森に入ってきた人は、面白そうだから来てみたという人がほとんどだったと思います。
だから逆に、優秀な子がとても多かったのです。（今も多いですが）
その後、世の中では、次第に大学入試に小論文試験が行われるようになり、当時の高校生の生徒からの要望もあったので、言葉の森も大学入試小論文の指導を行うようになりました。
入試小論文と言っても、大学や学部によって全く違う形で出されます。
それらの問題すべてにわたって３０年間以上も指導しているうちに、自然科学も、社会科学も、人文科学も、また芸術やスポーツの分野も含めて、ありとあらゆる分野の小論文の指導をすることになりました。
ですから、今ではどんな課題を相談されても、即座にその課題に合わせた書き方のコツを教えることができます。
しかも、言葉の森の指導は構成を意識して書く形の指導なので、生徒にはとても理解しやすいのです。
この大学入試小論文の指導とほぼ同じ形で、近年増えてきた高校入試の小論文や、公立中校一貫校の受験作文の指導を行っています。
ですから、言葉の森は、小学生から高校生まで、また時には社会人の方の相談にも応えて、ありとあらゆる形の作文指導ができます。
ただし、受験のための作文小論文対策は、通常の作文指導の時間とぶつかるので、無制限に受け入れているわけではありません。
どんな課題についても教えられるが、教える時間が取れないことが多いというのが正直なところです。
ですから、言葉の森で既に勉強している生徒は、そのまま学年が上がったときに受験作文小論文に対応できますが、受験期になってから新たに始めるというのは難しい場合もあるのです。
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今日はちょっと昔懐かしい話を書きました。
最近、昔の生徒だった人がお母さんになり、子供を言葉の森に入れるようになったので、そんなことを思い出しながら。
言葉の森を卒業し、大学生や社会人になった人からも、時々、「この文章見てください」という頼まれることがあります。
昔は伝達の手段が限られていたので、赤ペンを入れるような形で結構時間がかかりましたが、今はZoomなどで口頭で説明できるので簡単です。
今後の作文指導も、赤ペンから口頭による説明へと変わっていくようになると思います。
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言葉の森の作文指導がわかりやすいのは、作文を書く前の指導があるからです。
一般の作文指導というものは、ただ書かせて、書いたあとに赤ペンで添削するという形がほとんどですが、それでは作文は上達しません。
そして、作文を書くことに慣れていない子は、事前指導がないと書き出すこともできません。
では、どういう事前指導をするかというと、小学４年生までは、主に表現項目の指導です。
小学５年生以上は主に構成の仕方の指導です。
小学５年生から、ものごとを構造的に考える力がついてくるので、構成の仕方を説明すると、自分が書こうとする作文の全体像が理解できるようになるのです。
しかし、表現項目も、構成の仕方は、ある意味での型に過ぎません。
その型に入れる中身は、作文を書く本人の経験や知識の中から見つけてくることしかできません。
そこで必要になるのが、経験と読書と対話です。
小学生の場合は、主に経験と対話から、中高生の場合は、主に読書から中身を探してくることになります。
文章は、表現力で書くのではなく、書くための材料と枠組みによって書くのです。
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作文は、わかりやすい教え方をすれば、生徒も理解しやすくなります。
理解できると、自然に書きたくなります。
子供が作文を書きたがらない原因のひとつは、わかりにくい教え方をしていることにあります。
しかし、そのわかりにくい教え方の方が、一見レベルが高いような気がするのです。
作文の練習で型から入ると、苦手な子でもひととおりのことが書けます。
しかし、型ができたから完成ということではありません。
型ができたら、次はその型に入れる中身を充実させていきます。
中身は、読書と体験と対話によって豊かになります。
ここからが時間がかかるのです。
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順天高等学校 Ｍ．Ｔさん
（担当講師より）
週のほとんどがフィギュアスケートの練習で大変だった時も、作文は欠かさずに取り組み続けていました。受験対策を本格的に始めてからはしっかりとスイッチを切り替えて、自分の目標にまっすぐに向かってがんばっていました。
崇城大学 Ｓ．Ｋさん
（担当講師より）
小1の時から続けて頑張ってきました。四月からの新生活が素晴らしいものになりますように。
京華高校 Ｓ．Ｋさん
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