言葉の森では、小学４年生から段落の指導をします。
その前段階として、小学３年生までに、「会話以外の行は全部続けて書く」という練習をします。
更に、その前段階として、小学１年生のときに、会話にカギカッコをつけ、行を変えるという練習をします。
学校では、低学年のころから一文ごとに改行して１マス空けるという書き方をしているようですが、言葉の森は反対で、低学年のころから行は全部続けて書くという書き方をしています。
学年順にくわしく説明すると、
１、小学１年生で、会話にカギカッコをつける練習をします。
カギカッコの開きには、１マス使います。カギを原稿用紙のマス目の線にそって書く子がいますが、マス目の真ん中に書くようにします。カギカッコの閉じにも、１マス使います。ひとつのマスの真ん中に句点（「。」）とカギカッコの閉じの両方を書きます。
パソコンで書くと、句点とカギカッコの閉じは２文字になるので、２マスに分けて書く書き方をする場合もあります。また、中学生以上は、句点は省略してカギカッコの閉じだけを書くことが多くなります。
小学１年生は、会話にカギをつけるというときの、会話という言葉の意味がよくわかりません。「人の言ったこと」と説明しますが、それでもその内容がなかなか理解できません。しかし、すぐにわからせる必要はなく、気長に何度も教えていくようにします。大事なのは、楽しく書くことなので、会話にカギカッコが正しくつけられるかどうかということは些細なことだからです。
２、小学１年生で、会話にカギカッコをつけられるようになったあと、カギカッコのところで行を変える練習をします。
これも、小学２年生になるころまでなかなかできない子がいますが、やはり楽しく書くことが大事なので、すぐにできるようにする必要はありません。
会話を書いてしまったあと、改行に気づく場合がありますが、そのようなときは消しゴムなどを使わずに、「改行するつもりだった」ということがわかるような記号をつけておきます。
３、会話にカギカッコがつけられるようになり、会話のところで改行ができるようになったら、そのあと、「会話以外の行は全部続けて書く」という練習をします。
４、会話以外の行が全部続けて書けるようになったら、小学４年生から段落をつける練習をします。段落指導は、小学３年生の途中から始めてもかまいません。
段落の練習は、最初は、「会話以外の『。』が３つ続いたら、行を変えて１マス空ける」という教え方をします。
５、「『。』３つで段落をつける」ということができるようになったあと、「内容の変わっているところで段落をつける」という練習をします。
小学３年生までの段落のついていない作文をコンクールなどに出すときは、どうしたらよいのでしょうか。それは、先生又はお母さんが段落をつけてあげて、それを清書させるというやり方になります。この場合、どうしてそこに段落をつけるのかという説明は必要ありません。
日本語には、もともと段落という概念が希薄です。欧米では、１パラグラフに１つの内容という考え方がはっきりしています。日本語では、読みやすくするために段落をつけるという考え方が主流です。
段落の字数の平均値は、１５０字前後です。１文が約５０字ですから、３文ぐらいで段落をつけているということになります。そこで、小学４年生の段落指導は、「会話の中の『。』は数えずに、会話以外の『。』が３つ続いたら段落をつける」という指導になります。
実際に、子供の書いた作文を「。」３つで段落をつけてみると、不思議に内容が変わっているところで段落がつきます。
最初は、内容があまり変わっていないように見えても、形の上だけで「。」が３つ続いたら段落をつけるというようにします。小学４年生の子供は、この教え方ですぐに段落の感じがつかめるようになります。
現在、小学５年生で約半数の子が段落を正しくつけられないと言われています。正しくつけられないとは、全部続けて書く形か、１文ずつ段落にしてしまう形が多いということです。これは、段落を内容面から説明して教えるのでわかりにくくなっているためです。
「『。』３つで段落をつける」という形で２、３回作文を書くと、すぐにその書き方ができるようになります。そのあと、「段落は、『。』１つでつけることもあるし、２つでつけることもあるし、４つでつけることもあるし、５つでつけることもある」という説明をします。
これをいっぺんに指導すると、次のような言い方になります。
「会話の中の『。』を数えずに、会話の外の『。』が３つ続いたら行を変えて１マス空ける。しかし、『。』は１つでも２つでも３つでも４つでも５つでもかまわない」
このように１回説明するだけで、多くの子は、すぐに段落のコツをのみこみます。
しかし、最初のうち、子供は不安なので、「ここで段落をつけていいの」と確認のために聞いてきます。感じをつかむことが大事なので、教えるときはあまり複雑に考えたり理屈で説明したりしません。子供が「いいの」と聞いてきたら、返事は「いいよ」です。
段落は、意味から説明して、子供に自分で考えさせて、結局できない子を増やすよりも、形だけ百パーセントできるようにさせたあと、意味を教えるという指導の仕方で教えていきます。
何か、自動車教習所で、縦列駐車の仕方を教えてもらうときとちょっと似ています。
段落指導を読ませていただきました。今回大人の方に段落の説明をすることになったのですが、新聞や雑誌を見慣れていると段落の意味が泣かない伝わらなくて困ってしまい改めてネットで調べたところ森川林先生のＨＰがあり読ませていただきました。とても参考になりました。私の言葉でまた説明します。それと「子供がいいのと聞いてきたら、返事はいいよ」これは最高です！これもとても参考になりました。
小４ぐらいになると、生徒の保護者からたまに相談があります。「塾に通うので忙しくなるから、言葉の森を続けるかどうか迷っている」。こういう場合は、文句なしに続けることをおすすめします。
その理由は第一に、小４からの塾はあまり必要ないからです。しかも、多忙になるような勉強はなおさら必要ありません。
塾に行くことによって小４の成績を上げることに時間をとられると、読む力、書く力、考える力を育てる時間が削られます。すると、かえって小５、小６で学力が低下します。
中学受験に合格した人の声を聞くと、「塾の勉強や宿題は最小限に絞り、できるだけ家庭でやるようにして取り組んだ」という声が意外と多いのです。
第二に、塾に行っても国語の成績は上がらないからです。算数だけの授業をとりたいのに、国語も一緒にやるように言われたということを、保護者からよく聞きます。しかし、塾の勉強で国語の成績が上がるということはまずありません。中学受験を経験した多くの人が、「やはり塾では国語は上がらなかった」と言っています。国語の成績は、家庭学習の読む勉強で上がるのです。
第三に、忙しいからといって簡単に１ヶ月休むということをすると、学年が上がるにつれて作文の勉強は難しくなるので、必ず子供が「また休みたい」と言うようになるからです。親が、休んでもいいという程度の二次的な勉強だと位置づけてしまうことによって、苦しいときにがんばるということができなくなるのです。
忙しいときは、題名と要約だけで１５０字まで書いて提出する（つまり、似た例、感想、いろいろな表現項目は省略）ということで取り組めば、何とかやっていけます。忙しさにもかかわらず作文を出し続けたということが子供の気持ちの張りになるのです。そして、子供の生活パターンが塾の勉強に慣れてくると、忙しくても時間のやりくりはできるようになってきます。
ただし、どうしても両立できなくなる時期はあります。小６の後半から、作文の試験が特にない受験では、作文の勉強のための時間がとれなくなるということはあります。そのときは、子供に理由をはっきり説明し、再開する予定の月日を決めて休んでください。
「受験勉強が忙しくなって時間がとれないから、来月から作文の勉強はいったん休むけど、書く力をつけておくことは大事だから、試験が終わって３月になったら、また再開しようね」という言い方です。
漠然と休むのではなく、休んでいるときでも意識の上では勉強が続いているという気持ちを持たせておくことが大事です。