課題集

　【１】ところが、千曲川のいきは、はやくはやく川へいきたいばっかりでしたが、かえりに、この目のさめるような赤ナスばたけのそばをとおるときは、子どもたちの心は、大きくゆらぎました。だいいち、さんざ水をあびてつかれていました。【２】いきはよいよいかえりはこわいのうたのように、子どもたちは、身も心もだれきっていました。一休みして水がほしかった。そこへもってきてさかをのぼりつめたとたん、この赤ナスばたけのふうけいは、たまらなかったのです。　【３】その日はどういう日だったか、がまんしきれないで、はるきち、よしお、ちよの三人で、ちよはわたしでした。とうとう、一つとってたべてみようということになって、はるきちがはたけへはいり、よしおとちよが、見はりばんでした。【４】「すみのほうのをもいで、すぐにげだせばいいぞ。」　はるきちは、こしをこごめて、わたしたちからはなれていきました。よしおは、家へはいる道のトマトの木にかくれ、ちよは、すこしはなれたところにたって、家のほうを見つめて、見はりをしていました。　【５】ここで三人は、ちょっとけいさんちがいをしていたのです。家の中から人がでてくるということばかりかんがえて、見はりばんをしていて、うしろからだれかくるかもしれないということは、かんがえてもみなかったことです。【６】それだけ、人どおりのないところだったせいもあったかもしれません。赤ナスの木の葉のかげに、はるきちの頭が見えていましたが、すぐ見えなくなりました。「とったなーっ。」　ちよは、むねがどきんとしたけれど、こんなにあるんだから、一つや二つわかるものかと、気を大きくしていたときです。【７】まったくおもいがけないことになりました。わたしのたっているうしろから、「これこれ、赤ナスがほしいのかね。」　わらい顔でひんのいいおばあさんがふろしきづつみをかかえて、こうもりがさをさしかけたまま、よびかけたのです。　【８】わたしは、はっとしたまま、にげだせません。はるきちとよしおは、それっ！　とばかり、ふたたび千曲川のほうへ、ころげるようににげだしました。わたしは、こまってしまいました。「女の子がこんなことをすると、家の人がかなしがりますよ。」　【９】やさしいことばでした。「どこのむすめさんだね。」∵ 　わたしの顔を、しげしげとながめています。（おまえは、男の子ばかりとあそんでいて、らんぼうでこまったものだ。）　おかあさんの顔といっしょに、毎日のようにいわれていることばが、すーっと頭の中をとおりすぎました。　【０】それからあとは、そのおばあさんが、「赤ナスの、とったのがうちにあるからあげるで、ふたりをよんでおいで。」といって、家の中へはいりました。おばあさんが、家へはいるのを見とどけると、わたしは、ふたりのあとをおって、いっきにさか道をおりていくと、谷のほうへ、えだぶりがよくでている大きなまつの木のねもとに、ふたりともしょんぼりこしをおろしていました。わたしを見ると、「じゅんさがきたかよ。」　はるきちの大きな声でした。よしおのほうは、とおまわりだが、三の門のほうから家へかえろうと、あるきだしました。三人はさっきの元気はどこへやらで、日はくれかかるし、心ぼそかったし、それよりも、はるきちが赤ナスをとったのか、とらなかったのか、そんなはなしもひとこともでないで、とおまわりの道のほうへ、おもくなった足をはこびました。『いたずらわんぱくものがたり』「赤ナスとおまわりさん」（宮口しづえ）より