課題集

My students make speeches and find that this is a good way to learn English. A good speech shows the ideas and feelings of the speaker. One of the most interesting speeches that I have ever heard was made by Miss Omoto, a junior high school student in Osaka. She said, "What does Heaven look like? It looks like an art museum. When a child is born, God puts one large picture on the walls of Heaven for that child. But there is nothing on the picture at first. God gives every child many abilities. Each ability is one color. For example, the ability to see is blue, the ability to hear is red and the ability to speak is yellow. God also gives a different color for different qualities. Kindness is one color, patience is another color and honesty is still another color. All the good qualities get colors and all the bad qualities get colors too. When a person uses each ability and each quality, this color is always painted on his picture in Heaven. When a person grows up little by little and uses his abilities and qualities, God uses more colors on his picture in Heaven. Sometimes God makes mistakes. For example, he forgot to give Helen Keller the color for seeing, hearing and speaking. So she could not see, hear or speak. But because she was very kind, very interested in studying, and wanted to work hard, her picture in Heaven is one of the most beautiful pictures on the walls of Heaven. Beethoven lost his ability to hear, so his picture slowly changed. Beethoven had to use his other abilities so much that his picture in Heaven is still very beautiful and special. God gives every baby all the important abilities. So every picture should be the same, but it seems no two pictures are the same. Every baby has all the necessary qualities, but every person uses them in different ways and in different manners. So everyone's picture is different. Some people use their good qualities more than their bad qualities, but other people use their bad ones more than their good ones. So some people's pictures are beautiful, while other people's pictures are ugly. We all paint a different picture, so it is very important how we use our abilities and qualities." Miss Omoto ended her speech with the wonderful question, "What your picture look like?"

　【１】「好奇心」という言葉は、おもしろい言葉である。それは読んで字のごとく、「奇を好む心」であるが、その「奇」というのは、変わったこと、つまり、日常の環境、自分がすっかり適応している環境、自分が馴れ親しんでいる環境と異質なもののことである。異質だからこそ、「奇」と感じられるのだ。　【２】ここでぼくは、あらためて生きるということの逆説的な構図を痛感せざるをえない。人間は生きるために環境に適応しなければならないのだが、ひとたび環境に適応してしまうと、こんどは環境にすっかり慣れてしまったということが、逆に生きるという実感を失わせてしまう。【３】つまり、生きるための刺激がなくなることで、生命の力がすっかり弛緩してしまうのだ。別言すれば、そのような無重力状態が、生きるためのエネルギーを吸いとってしまうわけである。【４】チンパンジーが退屈のあまり精神的な障害をきたすというのは、そうした生命力のまったき弛緩を意味しているのである。チンパンジーでさえそうなら、人間はなおのことである。したがって、好奇心とは、そうした生命力の弛緩に対するカンフル注射のごときものと考えてもよい。　【５】よく、都会には強い刺激がありすぎるという。けれど、右の事情を考えれば、それはきわめて当然のことといわなくてはならない。都会というのは、人間を自然から守る装置が幾重にも張りめぐらされている場所のことである。【６】だからディズモンド・モリスは現代の都会のことを「人間動物園」と呼んでいるのだ。動物園のように手厚く自然から、あるいは野性から保護されているからである。いきおい、都会に住む人間からは抵抗感が失われてゆく。【７】自然に対する抵抗感、すなわち適応への努力こそが生きる実感を人間に与えるのだが、それがなくなれば、人間は何かべつのものをそれに代えなければならない。そうしないと、チンパンジーのように退屈のあまり病気になったり、異常な行動をはじめたりして、あげくの果て、死んでしまいかねないからだ。【８】都会の刺激というのは、その代替物なのである。　これに対して、田舎ではそのような刺激を必要としない。なぜな∵ら、農村や、山村や、漁村では、人間に抵抗感を与え、適応への努力を強いる自然の力がまだ十分に働いているからである。【９】けれど、もし田園が都会同様に自然からの保護施設をたっぷり持つようになれば、そこもまた、自然の力の代役をするなんらかの刺激を必要とすることになるだろう。日本では、ほとんどの場所がそうなりかけている。【０】　したがって都会の刺激というのは、第二の自然、へんないい方になるが、人工的な自然と考えてよかろう。つまり、文化とか、人間がつくり出すさまざまな情報といったものは、人間がいきるため、抵抗するための擬似自然なのである。　ところで好奇心の「奇」とは、そもそもは自然現象の「奇」であった。自然に適応して生きてゆこうとするとき、適応するために、よりいっそうの努力が要求される事象、それが「奇」と感じられたのである。　おなじことは都会の刺激、すなわち文化現象についてもいえる。一応、出来上がった文明・文化のなかに住むぼくたちにとっての「奇」とは、あまり聞いたことのない人工的な音響であるとか、ふだん見なれない人為的な形であるとか、いつもは考えたこともない事象だとか、そういったものである。音楽や絵画などの創作活動や芸術の享受が前二者なら、新聞や雑誌で知らされるさまざまな情報が後者である。　だから、これらすべてをふくめて人間にそれらを伝えるマスメディアは、いってみれば、人間に適応を強いる第二の自然の役割を担っているわけである。つまりマス・コミュニケーションの世界とは「文化のジャングル」なのだ。そのジャングルのなかで、適応能力を欠いたものは脱落する。現代社会における教育システムは、文化のジャングルのなかでの適応を教えるシステムといってもよい。だとすれば、その中心機能は、人間が本来持っているはずの好奇心を育成することでなければならない。