課題集

　【１】エジソンの工場は、まるで、電気機械の発明工場でした。よいことをかんがえつくと、エジソンを中心に、工場の全員がそれに力をいれます。「エジソンの工場のとけいには、針がなかった。」ということばがあります。【２】つまり、その工場では、みんな、時間をわすれてはたらいたのです。　エジソン自身が、時間などからはなれてしごとにうちこむ人でした。六十時間ぶっつづけでしごとにとりくんだことさえあります。【３】みんな、エジソンをそんけいしていましたから、だれ一人もんくをいうものはなかったのです。　エジソン工場の一室に、そこをかりて実験室にしている発明家がいました。【４】かれは助手を一人つかっていましたが、この助手のはたらきぶりは、じつにたいへんなものでした。　エジソンは、ある日、この助手を、そっとよびました。「きみ、いまいくらではたらいていますか。」「週二十一ドル五十セントです。」【５】「どうだろう。六十ドルだすが、わたしのところの工場かんとくにきてもらえないだろうか。」　男はためらいました。「さあ、……わたしにつとまるかどうか……。」　しかし、エジソンは、むりやりにしょうちさせて、二つの工場をかんとくさせました。【６】「わたしは、これほどの実行力のある人を見たことがない。」と、エジソンはかたっていますが、かれは三か月のうちに、工場の生産を二ばいにあげてしまいました。べつに、あたらしい機械や人手をふやしたわけではありません。【７】ただ、機械をはやくつかうことを実行したのです。　まだ二十五さいのエジソンでしたが、もう、これだけ、人を見ぬく力をもっていたのです。そうして、かれとその工員たちは、つぎつぎに発明し、それを、つぎつぎに製品にして、町におくりだしたのです。　【８】アメリカの特許局では、エジソンのことを、「特許局への道があつくなるほどやってくる青年」とよびました。はじめて特許を∵申請した一八六八年から、一九一〇年の夏までに、エジソンの名でだされた特許ねがいが千三百二十八。【９】へいきんすると一年間に三十二、つまり、十一日ごとに一つの発明が生まれていたことになります。　いちばんはげしかったのは、一八八二年でした。その一年間に、特許ねがいが百四十一、許可されたのが七十五。計算すると、三日に一つの新発明が生まれたことになります。【０】（「エジソン」　崎川（さきかわ）範行著　講談社　火の鳥伝記文庫より）