課題集

　【１】ひろいせかいにでられたうれしさに、ユラは、からだじゅうウーンとのばして、花のひらくようにひらいたのです。ところがね、おわんのようにまるいぼうしのかわりに、ユラのは四角、まっ四角なのです。【２】ユラは、となりにうかんでいるなかまにたずねました。 ――ねえきみ、ぼく、まるくならないんだよ。　するとそのクラゲは、ユラをながめて、おおごえをあげました。 ――おやおや、ほんとだ。おーい、みんな、みてごらん。へんなのがいるぜ。　【３】たちまち、なん十ぴきものクラゲたちが、ゆらゆらゆらとなみにのってきて、ユラをかこみました。 ――へんなの。 ――まるくないぜ。 ――ぼくらとちがってらあ。 ――クラゲじゃないわ。　ユラぼうやは、びっくりしました。【４】――ちがうよ、ぼく、クラゲだよ。ほら、足も手もみんなとおなじだけあるし、いろもこえも、おなじじゃないの。 ――だって、まるくないぜ。 ――四角いクラゲなんてみたことないや。　そこでみんなこえをそろえて、アッハッハとわらうのです。　【５】ユラはもう、なにもいえなくなり、そのまま海のあおいろのなかにとけてしまいたいとおもいました。あぶくのように、シュンときえたほうがいいなとさえおもいました。けれど、どちらもできぬこと。【６】ユラはだまって、なかまからはなれました。そして、ちいさななみ、大きななみにゆられながら、その夜は、ひとりでねむりました。　あくるあさから、ユラはいっしょうけんめいに、じぶんのなかまをたずねてまわりました。　【７】まず、イカのところでききました。 ――ね、ぼく、あんたのなかまなの？ ――じょうだんじゃなぃ。四角いイカなんているものか。イカは三角にきまってる。一角おおいよ。それに、きみは、ぼくみたいにはやくおよげないじゃないか。∵ 　【８】そういうとイカは、ロケットみたいにシュウッと水をふくむと、さっとおよいでいってしまいました。ふうん、と、ぼうやはまたゆられてゆきます。　こんどはタコ。 ――ね、ぼく、あんたのなかまかしら？【９】――なんだって。そんな白いタコなんているかい。それに足のかずだってちがうし、だいいち、このイボイボがないじゃないか。　そういうと、タ（）コはプウウッとスミをふっかけて、いってしまいました。　【０】だめかなあ……ぼうやはスミをふきとりながら、またゆらゆらとはなれてゆきます。　つぎはナマコ。 ――ね、ぼく、あんたのなかまだね。 ――フフフフ、きみ、足が長すぎますよ。ほら、ぼくらは、もっとずんぐりしてるんだよ。　そういいながら、ヨタヨタと、からだじゅうであるいていってしまいました。　クラゲのぼうやは、しかたなく、もとのところへもどるほかはありませんでした。　けれど、みんなもなかまにいれてくれません。ユラはひとりぽつんとはなれて、ゆらゆら、ゆられていました。　ユラは、できるだけまるくなろうとやってみました。ぜんぶの足をつっぱって、あたまをまるくおしてみたり、プーンと、おもいきりふくれてみたり、岩にかどっこをゴツンとぶつけてみたり……でも、どうしても、まるくならないのです。その夜も青い三日月が、空にかかっていました。　ひとりぼっちのユラは、三日月にきいてみようとおもいました。 ――ね、お月さま、ぼく、どうしてまるくならないのかしら……。　お月さまは、なにもこたえない。ただ、きれいにしずかに光っています。でも、あおい光をあびていると、ユラはとてもなつかしい気もちになって、ひとりでに、おいのりしたくなるのでした。「ぽけっとにいっぱい」『四角いクラゲの子』より（今江　祥智）フォア文庫