課題集

　【１】カもハエと同じ、二枚翅（ばね）の昆虫です。これも新しい虫で、成虫が地上を飛びまわるのに、幼虫は水の中の生活です。だいたい、動物は、水中生活から陸上へと移ってきたものです。昆虫も進化が進むほど、陸上生活をするものになります。【２】その中で、もう一度、幼虫が水の生活にもどったことになりますから、カはよほど生活の場がなかったのでしょう。しかも、小さな体で短い一生ですから、ヒトの血を吸わないかぎり、まったく目につかない昆虫ですんだはずです。　【３】血を吸うカはメスです。オスは血を吸わず、樹にたまった水を吸ったり熟した果物の液を吸うだけです。メスは卵を発達させたり、卵を産む時、水の上に浮かべる卵がばらばらにならないように、卵をくっつけるために、動物の血液を利用するのです。あの小さな体ですから、一匹のカが吸う血の量はわずかです。　【４】それでも刺されれば不快ですから、追いはらわれます。まして、ヒトからヒトへ血液を吸うたびに、病原体を持っていたヒトのウイルス（日本脳炎ウイルスとかマラリア原虫）などを媒介するとなれば、それがコガタアカイエカやハマダラカにかぎられるといってもカ全体がわる者にされてしまいます。【５】じっさいには血を吸わないカもいますし、ヒトとまったく関係のないカのほうが多いのです。ユスリカのように生物学の実験材料に使われるものさえいるのです。　ところで、動物の血液は体の外にでると、すぐ固まって、流れでるのをふせぐようになっています。【６】小さなカが口で刺した時、血液が固まってしまうと、口がつまってしまいます。そこで、カは、血液を溶かす物質を持っていて、これを混ぜて吸うのです。カに刺されたあとがかゆいのは、この物質がヒトの体の中にのこり、じゃまをするからです。　【７】かゆいので、かけば、それだけ散らばりますから、よけいかゆ∵くなります。カの方はじゅうぶんに血を吸うと、この液もださなくなり、飛びさりますから、とちゅうでたたかずに血をわけてやったほうがかゆみは少ないのです。【８】それまでがまんできない場合のほうが多いのですが……。　カを研究している人たちは、一日のうちに一回、カのカゴの中に腕を入れ、なん百匹ものカに血を吸わせます。それでもヒトにはなにも起きません。【９】病気のもとがないかぎり、カは、けっして、こわい虫でもなんでもありません。恐ろしいのはよごれた環境のほうでしょう。　ところで、あの小さなカが飛んでいる時には、ブーンという耳ざわりな音がします。【０】夏の夜、寝ているところでは気になる羽音ですが、あれは仲間に自分の場所を知らせる音です。メスがえさを求めて飛ぶ羽音をたよりに、オスがやってきて交尾します。同じような振動音の音叉をならすと、これにオスがいっぱい寄ってきます。また、ヒトにかぎらず動物が呼吸で排出する炭酸ガスは、カをひきつけます。ドライアイスの煙は炭酸ガスですから、これでカを集める方法もあります。　（「いい虫わるい虫」奥井一満（）　日本少年文庫より）