課題集

　【１】ヒトとイエバエの対比を少し進めてみると、大きさはいうまでもないでしょう。寿命はヒトを、平均六十五年とすれば、イエバエはわずか二週間です。このあいだで卵・幼虫・サナギ・成虫が終わってしまいます。　【２】子どもは、今日の日本人の平均的子どもの数は、二・二人すなわち、二人か三人、ハエは二百〜三百の卵を産みます。この寿命と子どもの数で考えると、イエバエは一年間に、ものすごい数にふえることになります。【３】ある計算では、一対のハエの子孫が、半年で億の百倍以上の数になるといわれます。　もちろん、ハエはこんなにはふえません。死んでしまう子どもが多いからです。ただし、この死んだ子どもは卵であれ幼虫であれ、必ずほかの動物か植物の役に立っています。【４】その点ヒトでは、ほかの生き物にとって何の役にも立たない子どもが、生き続けていることになります。　ハエが、短い期間で大量の卵を産むことには、大きな意味があります。それは、遺伝にかかわる問題が、短いあいだで効果的にかたづくことです。【５】ある薬品に対して、抵抗性のある個体がいたとしましょう。ほかの個体には抵抗性がないと、薬品にであった場合、死んでしまうでしょう。　ところが、抵抗性をもっている個体は生きのこります。【６】これが子孫をのこしていくと、子どもたちはみな、抵抗性を持つものになります。しかも一生が短いから、この間に抵抗性のないものが死に絶え、抵抗性のあるものが生きのこり、ハエの群（むれ）がすべて、抵抗性のある個体に入れかわる結果になります。【７】このように短期間で、仲間の性質をすべて変えてしまうことができます。　ヒトの場合は、一生が長く、生まれる子どもの数も少ないので、特別な性質を、グループ全体に入れかえてしまうには、ひじょうに長い、おそらく何万年という時間がかかるでしょう。　【８】また、ハエとヒトの運動性をくらべるとどうでしょうか。もち∵ろん、ヒトはハエのように飛べません。その意味ではヒトの運動の範囲は、ハエよりもせまいでしょう。　ところで、ハエのすばらしさはスピードの調節のみごとさです。【９】そうとうな速さで飛んできたハエは、そのまま速さを変えずに、ぴたりと壁にとまります。もし、これをヒトにあてはめると、百メートル、全力疾走してきたヒトが、壁の前で速度をゆるめず、ぴたりと止まることになるでしょう。　【０】ヒトには、とてもこんなことはできません。百メートルのゴールは、そこで終わりではなく、走りぬける先があるから、全力で走ってこられるのです。ヒトはスピードを加えるにも、おとすにも、助走が必要です。これは運動の上からいえばむだな部分です。　ハエは、助走も加速もせず、ある場所に自由にとまり、自由に飛びだすことができます。こんな動き方は、ヒトが考えだしたどんな飛行機でも、ヘリコプターでも、やることができません。むだな運動をしないことは、活動のエネルギーをたいせつにしていることになります。　（「いい虫わるい虫」奥井一満（）　日本少年文庫より一部直す）