課題集

　【１】私たちは、日本も外国もみんなおなじようだと思いがちです。そこで、治水のためにはダムを作り、雨をためこみ、そして洪水をなくそうと考えるでしょう。そういう考えによって、エジプトを流れるナイル川をせきとめ、年々の洪水をとめて、下流の農業地域に水利をきりひらき、肥沃な農村にしようという計画が生まれました。　【２】ダムには発電所を作り、電気をおこして肥料会社をつくる。その肥料で農地を豊かにしよう。こういう計画がナイルの川をせきとめてつくったアスワン・ハイ・ダムです。　しかし、これと同じような計画が、すでに、一九〇二年にアスワン・ロー・ダムとしてイギリスによっておこなわれていたのです。【３】規模は小さいのです。しかし、それによって、年々のナイルの洪水はとまったかに思えました。だが、その結果なにがおこったでしょう。　エジプトは、非常に暑い熱帯地域にある国です。そこは、暑さゆえに、たえず地中の水が蒸発していく土地なのです。【４】そういう土地では、塩分が地表にどんどんすいあげられていきます。　エジプトでは、洪水がなくなったために、塩分が、どんどん地表に集まりだしたのです。昔ならば、一年一度の洪水が、この塩をとかして流してくれました。【５】それがなくなったのです。その結果、塩が地表にたまってしまいます。加えて、洪水のために上流から流れてきた有機物――あのアフリカの密林から流れでる豊富な有機質が昔は洪水とともに畑にまかれ、肥料となったものが流れてこなくなってしまったのです。　【６】こうして、有機質をたくさん必要とする熱帯のはげしい自然条件のもとでは、有機質が急速に不足しだして、作物の収穫はへりだしました。　おまけに塩分の問題です。この結果、五、六年たつと、畑の収穫量は落ちだし、十年ののちには、畑をすててよそに逃げるということがおこったのです。【７】このためエジプトの砂漠は逆に拡大してしまいました。∵ 　豊かな農地をつくろう、洪水から農民をまもろうという温帯の人の親切な心が、じつはエジプトの農民から農地をうばったのです。　【８】風土の違い、それを無視して自分たちも相手も同じだという具合に考えると、こうしたことがおきてしまうのです。日本は、外国との仕事上のつきあいがますます多くなりました。みなさんが大きくなる時代には、さらに盛んになるでしょう。【９】そうしたとき、自分たちの国の通念で相手を割りきって考えると、このエジプトのダムのように、思わぬあやまちをおかしてしまいます。その意味では、私たちの時代より、皆さんの生きる時代のほうが、むずかしいということができます。【０】（伊東光晴『君たちの生きる社会』より）