課題集

　「いちばん貧しい人に仕えるため、町に出て行こう。」何不自由ない生活を送っていたマザー・テレサが、そう決心して修道院をあとにしたとき、持っていたお金はわずか五ルピーのみでした。今の日本のお金にしてみると、およそ百五十円です。たったこれだけのお金でいったい何ができるというのでしょう。しかし、マザーはあきらめません。神に与えられた自分の使命を果たすためにも、あきらめるわけにはいかないのです。　カルカッタの町には、多くの子供たちが表情もなく座り込んでいました。学校へ通うお金もなく、食べるものも満足になく、ただじっと座り込んでいるのです。　教育こそが貧しさから抜け出す鍵になると直感したマザーは、すぐさま子供たちを集めて青空教室を開きました。もちろん机もいすもありません。地面を黒板代わりにし、読み書きの基礎から指導していきました。　その噂はまたたく間に広まり、たくさんの子供たちがつめかけるようになりました。すると、マザーの活動に賛同し手助けをしてくれる強力（きょうりょく）な協力者が次々と現われました。　たった五ルピーしか持たないマザーが、その活動を大きく広げていったのは、こうした人々の愛によるところが大きいのです。　多くの心ある人々に支えられ、マザーなき現在も、マザーの活動はカルカッタの町にしっかりと根づいています。　私たちはみな、愛を持っています。ただ、十分に人に与える方法がわからないだけなのかもしれません。「いったい、いつ、まずしい人々の貧困はやむのですか。」そうたずねられたマザーは、「あなたと私が分かち合いはじめたときに。」と答えました。　言葉の森長文（ちょうぶん）作成委員会（ω）