新年度は、環境なども変わり、これまでと同じかたちで勉強を続けることがむずかしくなる場合があります。

　言葉の森での作文・読解の勉強は、続けていれば読む力書く力が必ずついてくる勉強ですので、これからも継続していってくださるようお願いします。

　また、ご兄弟のいらっしゃる方は、この新年度を機会にぜひ言葉の森の体験学習にご参加くださるようお願いします。

　小学２年生のころは、だれでも好きなことを自由に書ける時期ですから、作文の勉強を特にする必要はあまり感じないと思います。

　しかし、このあと、小学校高学年から、中学生、高校生へと進むと、作文の勉強は小論文の勉強へと発展していきます。

　言葉の森では、大学受験生の小論文・現代文の指導につながるかたちで小学生の作文の勉強を位置づけています。小学生のときに上手な作文を書くことが目的なのではなく、大人になってからも必要な表現力と思考力を育てていくことが指導の目的です。

　国語の勉強は、学校で習う範囲よりも日常の生活の中で身につける範囲の方がずっと大きい、特殊な勉強です。英語や数学は、学校や塾で勉強すればそれに応じて成績は上がりますが、国語は、生活の中で年齢に応じた読書の習慣をつけていかなければ塾や学校でいくら勉強をしても、その効果は限られています。

　小学校の低学年の時期は、この学習習慣を無理なくつけることのできる最も大事な時期です。学校の勉強だけしていれば十分なこの時期に、家庭で毎日決まった勉強をする習慣をつけ、特にその中でも年齢に応じた読書の習慣をつけていくことが、その後の勉強の進み具合に大きく影響します。

　言葉の森では、毎日の自習として、長文音読、短文筆写、漢字書き取り、読書という１日１５分程度の自習を生徒にすすめています。この中でも特に、長文音読は、簡単にできてしかも文章力・読解力の上達に大きな効果のあるものです。３ヶ月間に８編の長文を毎日音読していれば、学期の終わりころには長文の一部を暗唱できるぐらいになるはずです。いい文章を暗唱できるということは、そのまま自分が書く作文にも自然にその文章のリズムを応用していくことができるということです。

　現代は、知的に理解すればそれで終了というかたちの勉強が多いので、暗唱の効果ということはなかなか理解されにくいようですが、国語の学習はほかの教科の勉強とは異なり、頭で理解するだけでなく心でまるごと感じとるという要素が必要ですので、ぜひ毎日の自習に取り組んでいってくださるようお願いします。

　保護者の皆様に特に見ていただきたいことは、自習を単なる作業にしないということです。小学生のころは、自ら勉強をするという自覚が少ないので、自習が一種のノルマをこなすための作業になりがちです。子供にまかせておくと、長文をただざっと黙読するだけだったり、短文をただ書き写すだけだったり、読書もいちばん簡単そうな本を１０ページ読むだけだったりというかたちの勉強になることが多いと思います。

　たまに、勉強をしている様子をごらんになり、「長文は心をこめて、自分もこういう文章が書けるようになったらいいなあと思いながら読むこと」「短文は暗唱できるまで読むこと」「読書は、自分の読める範囲でできるだけ難しいものを選んで読むこと」などをアドバイスしてあげてください。

　長文音読は、できるだけお母さんやお父さんが近くで聞いてあげるようにしてください。

　現在の受験体制のもとでは、高学年になるにつれて、塾などに通わないと学習がしにくくなるという状況があります。しかし、学習の主体はあくまでも家庭学習にあります。家庭学習での主体性がないと、塾のスケジュールに流されたり、志望校の受験とは部分的な関係しかない偏差値に左右されたりしてしまいます。（毎年、偏差値の高い学校に受かり、低い学校に落ちるという現象がありますが、それは、偏差値が志望校の過去問の傾向には対応しているわけではないということを示しています）

　小学生も高学年になると、塾に通う時間が増え、一時期、言葉の森との両立が困難になることがあります。しかし、両立が困難な時期は、大体数カ月で終わり、そのあとは、時間的に忙しくはなるものの、再び同じようなペースで学習を続けていけるものです。

　当教室では、６年生の中学受験前まで作文教室での学習を続け、中学入学後もそのまま学習を継続している生徒が多数います。（言葉の森に６年生の受験前まで通っていて、合格後も継続して受講している生徒の通っている私立中学……青山学院中、浅野中、栄光学園中、桜美林中、鎌倉学園中、鎌倉女学院中、関東学院中、共立女子中、逗子開成中、聖光学院中、東洋英和女学院中、山手学院中など＜五十音順＞）

　作文の学習は、ちょうど高学年から「説明文」「意見文」の段階に入り、思考力を要求されるようになります。この段階の学習は学校などでもあまりなされず、本格的な国語力をつける点でとても重要なものです。

　当教室では、曜日・時間の変更は、随時できるようになっています。また、通信指導による学習も、他の教室の通信指導と比べて、きわめて継続しやすいものになっています。（通信指導では、毎週決まった時間に担当の先生からの電話があり、その日のうちに終了報告の電話を入れるようになっています。そのため、通信学習にありがちな「出し忘れ」がなく、時間的にも余裕をもって学習することができます。更に、通信の時間は、平日４時から９時までの間で、本人の都合に合わせて自由に選ぶことができます）

　高学年になり、塾の時間が増えて忙しくなった方も、曜日の変更や通信クラスへの移動などで、できるだけ両立させていけるように工夫していってくださるようお願いします。ただし、塾によっては言葉の森との両立が時間的に困難になるところもあります。そのためにやむをえず退会される場合は、中学入学後のなるべく早い時期に再開されることをおすすめします。

　文章表現力・読解力のうち、意見文を書く力と論説文を読みとる力は、中学生以降に本格的にのびる分野です。小学生の間に既に意見文を書いたり読んだりする段階にまで進んでいる生徒もいますが、全体的にみて、構成の形式を身につけたり文章を要約をしたりすることが精一杯で、内容のある意見文を読み書きすることのできる生徒はかぎられています。これは、表現力・読解力に、まだ、本人の内面的な成長がともなっていないためです。

　小学６年生までに学習する、生活文中心の作文と、物語文中心の読書は、表現力・読解力の半分にすぎず、もう半分は、中学生以降の意見文・論説文の練習によって完成します。

　しかし、実際には、中学・高校では、作文・読書の学習はほとんどなく、あるとしても、その多くは、小学校の延長のようなかたちでおこなわれています。

　また、中学生の時期は、作文の学習がいちばん続けにくい時期でもあります。その理由は、（１）中学生の時期が、無邪気に出来事を書くわけにもいかず、かといって、自由に意見文を書くほどには語彙が充分ではないという過渡的な時期にあたること、（２）宿題や定期テストなど、外から拘束される勉強の時間が比較的多くなり、自主的な勉強の時間がとりにくくなること、（３）中学校自体も、作文や読書の指導をほとんどしなくなるので、学習の意義やきっかけを見つけにくくなること、などという事情があるからです。

　現在の受験体制のなかで行なわれる勉強は、人生にとって価値のある分野というよりも、点数の差がつきやすい分野に重点がおかれがちです。もちろん、基礎的な知識を身につけるという点で、点数で測られるような勉強も大切ですが、生涯にわたって役立つのは、考える力、読書する力、勇気や思いやりなど、点数の差のつけにくい、したがって現在の受験体制の中では、重点のおかれにくい分野です。

　しかし、最近では、大学入試でも小論文や面接が重視されてくるなど、単なる知識の量よりも、それらの知識を活用する力を評価するようになってきました。中学生での作文・読書の学習は、小学生の学習の延長としてではなく、高校生以降の小論文学習や論説文読書の先取りであるという前向きの姿勢をもって取り組んでいくことが大切です。

　中学生が、作文・読書の学習を継続していけるように、当教室では、学習の時間に弾力性をもたせています。具体的には、（１）曜日・時間の変更や振替は、いつでもできるようにしています。（２）テスト期間中の欠席は、その前後にふりかえることができるようにしています。（３）帰宅がおそい生徒のために、通信学習を併用して学習ができるようにしています。

　３月から４月にかけては、決まった時間に授業を受けることがむずかしいことも多いと思いますので、出席できるときに出席するというかたちにして、新しい生活のペースを早く作っていってくださるようお願いします。

　小学生までの受講料は７５００円でしたが、中学生からは受講料が８５００円になります。４月３日の引き落とし分から受講料が変わりますので、ご了承ください。

　高校生からの教材は、大学入試問題が中心になります。これは、実際に小論文や国語の問題で出された文章を読んで、小論文を書くものです。

　高校生の教材になると、国語の力は、めきめきついてきます。これは、高校生が、中学生までと違って自分で自覚をして勉強することができる年齢になるためです。

　高校生の場合、言葉の森での作文の学習は、次のような意義を持っています。（１）国語の読解力をつけること、（２）小論文の力をつけること（推薦入試では、内申と小論文と面接で合否が決まるところが増えています）、（３）社会人になってからも必要な文章表現力をつけること、以上の三点です。

　言葉の森で小論文の学習をしていれば、予備校などで特別に小論文の勉強をする必要はありません。逆に、予備校や通信教育の小論文では勉強が進まない生徒が、高３の終わりになって、言葉の森にやってくるというケースが、例年数多くあります。言葉の森の小論文指導は、他の予備校などの指導と比べて、質的にレベルが高くしかもわかりやすいものですから、安心して言葉の森で小論文の学習を続けていくことができます。

　言葉の森の生徒は、これまで次のような大学に進学しています。…青山学院大、桜美林大、京都外語大、慶應義塾大（法、文、経、総合政策、商）、国学院大、上智大（外）、東京大（文）、二松学舎大、横浜市立大（医、経済、国際関係、欧米文化）、立教大（文）、早稲田大（文、教育）、ほか＜五十音順＞

　高校２年生までは一般的な小論文の勉強をしますが、高校３年生の後半からは、志望校の出題傾向に合わせた小論文課題も取り入れて学習していきます。

　中学生までの受講料は８５００円でしたが、高校生からは受講料が９５００円になります。４月３日の引き落とし分から受講料が変わりますので、ご了承ください。

　作文力・読書力は、大学生や社会人になっても伸びていく学力です。その点では、記憶力中心の学力とは性質が異なります。しかし、現在の日本では、大学生時代に、思考力や読書力を伸ばす学習はあまりなされていません。また、大学によっては、他の大学との交流が少なく、勉強への知的刺激が高校時代より少なくなってしまう場合もあります。

　言葉の森の教材は大学生になっても継続できるように作られていますので、大学生・社会人になっても言葉の森での勉強を続けていくことができます。

　しかし、実際には、マスコミに受験するために作文の試験があるとか別の大学の編入試験を受けるために小論文が必要であるというような場合を除き、大学生は作文の勉強を続ける動機に乏しくなることも事実です。

　そのために、言葉の森ではこの４月より、大学生・社会人の方は会費無料の自由な作文交流クラブに参加するような仕組みにしていきたいと思います。

　この作文交流クラブは、インターネットを活用して、様々な大学や職業の人が、時事的な問題や学問的な問題を自由にディスカッションしあう場にしていく予定です。

　詳細はおってご連絡します。

　高校生・大学受験生の受講料は９５００円でしたが、大学生・社会人の受講料は９０００円になります。４月３日の引き落とし分から変更しますので、ご了承ください。

　ただし、いったん退会して、作文交流クラブに参加するかたちで継続する方は受講料などの会費は無料です。