●冬至

　冬至とは、二十四節気の一つです。年によって日にちは変わりますが、だいたい１２月２２日ごろの、北半球では太陽の南中高度が最も低く、一年のうちで昼が最も短く、夜が最も長くなる日を指します。また、この日から、次の節気の小寒前日までの期間を意味することもあります。
　冬至には、なんきん（カボチャ）・れんこん・うどんなど、「ん」のつく食べ物を食べると長生きすると言われています。特に、カボチャの煮物は、冬至に食べる食べ物としてよく知られています。この日に小豆粥を食べると疫病にかからないという伝承もあります。
　また、冬至に柚子湯に入ると風邪を引かないと言われています。柚子は香りが良いだけでなく、体を温める効果もあります。ゆっくり柚子湯に入って、心も体もリラックスさせたいですね。お隣に柚子の木があったら、柚子の実を一つゆずってもらうといいかもしれません(笑)。

●「ん」のつく言葉

　「ん」のつく食べ物は、「なんきん」、「れんこん」、「うどん」のほかにどんなものがあるでしょうか。「だいこん」、「いんげん」、「ぎんなん」、「みかん」、「れもん」、「きんかん」、「にんじん」、「かんてん」、「あんぱん」、「かつどん」、……。ほかにもいろいろありそうですね。
　食べ物以外の「ん」のつくものも、思いつくだけ言ってみましょう。「ずきん」、「ずかん」、「すいぞくかん」、「たいいくかん」、「おめん」、「みほん」、「せんすいかん」、「あきかん」、「がめん」、「しつもん」、……。あとは、何があるかな？　意外とむずかしいですね。なかなか簡単には見つかりませんね。

●「いとこ煮」を作ってみよう

　「いとこ煮」とは、硬いものをおいおい（甥）入れて、めいめい（姪）炊き込んでいくことから、甥と姪のいとこにかけて名付けられた料理のことです。小豆とかぼちゃのいとこ煮を作ってみましょう。

＜材料＞（４人分）
かぼちゃ：400g　小豆：100g（水煮しておく）　砂糖：大さじ４　 醤油：小さじ２

＜作り方＞
１.小豆とかぼちゃに水を加えて２０分煮る。 ２.砂糖と醤油を加えて味を整え５分煮る。 ３.火を止め、しばらく置いて味を含ませれば出来上がり。

（参考ページ　http://kids.goo.ne.jp/parent/seasonevent/touji/detail_03.html ）