言葉の森の作文指導は、中学入試、高校入試、大学入試それぞれの作文、小論文に対応しています。
ところが、高校入試と大学入試の小論文に関しては、今在籍している生徒が優先なので、新たな募集の余裕はほとんどありません。そこで、新たに受講できない人のために作文、小論文の勉強のコツを説明します。
ときどき、作文と小論文の違いは何かという質問を受けます。それに対しては、違いを考えるよりも、要するに上手な文章を書くことを考えればいいと答えています。
なお、ここで言う作文小論文試験とは、６００字から１２００字程度の文章を書くことが要求されているものです（少なくとも４００字以上）。５０字から１５０字の文章は、記述試験対策として書き方のコツを説明しますが、教室の指導としては行っていません。
■１、まず過去問を調べ、時間と字数と傾向を見る
まず、志望校の過去問を調べます。
一般に、公立中高一貫校の作文入試はかなり短時間です。しかも、最近の傾向として複数の文章や資料を読ませて書く形が多くなっているので、練習をして臨まなければほとんどの生徒が時間不足になります。例えば、３０分で８００字書くなどというのはザラです。この時間と字数の設定で、生徒を選抜している面もあります。
書くスピードをつけるには、速く書く練習をすることに尽きます。余白にメモを書いたあと、書き始めたらもう消しゴムは決して使わず、書く手を止めて考えたり、読み返したり、もちろん書き直したりせずに一気に最後まで書いていきます。これは、慣れるしかありません。
高校入試や大学入試では、持ち時間はそれほど短くはありません。９０分で１２００字程度のところが多いと思います。しかし、時事的な問題にからませたテーマが出ることがあります。この場合、時事的な知識を問うような問題が直接出るわけではありません。だから、時事問題の対策の参考書を買うようなことはあまり意味がありません。
時事問題は、直接の知識としてよりも、ものの見方や考え方の問題として出されます。だから、その時事的な話題を通して、文化的、時代的な変化を問うような問題になります。
例えば、原発の問題が出るとしても、原発の歴史や仕組みや単位などが出るわけではありません。また、政治的に議論の分かれるような問題は出ません。もっと大きく「科学の進歩と人間の幸福」とか「科学技術における安全性の意義」というような形で出ますす。
したがって、知識ではなく論を考えておくことが必要になります。そのためにいちばんいい方法は、本当は新聞の解説記事を半年から１年間分読むことですが、受験生にそういう時間はありませんから、お父さんやお母さんが、論を説明してあげる形で勉強します。論という形で出ている本としては、「日本の論点」（文芸春秋社）などが参考になります。
http://www.amazon.co.jp/dp/4165031003
このようにして、過去問をもとに傾向を調べたら、自分で１０種類の予想問題を作ります。それは、題名だけの課題でかまいません。できるだけ幅広く、１０種類の課題を作り、それを書いていきます。
実は、文章を書く練習というのは、きわめて負担の大きい勉強なので、ある程度の強制力のある環境でないと書けません。もちろん、気ままに書く文章であればそういうことはありませんが、入試用の合格できる文章を決められた時間と字数で書くというのは、ひとりで行う勉強としてはかなり大変です。
私が、昔、自分ひとりで１２００字の文章を書く練習をしていたときは、ファミリーレストランに入り、そこで１時間１２００字の文章を書くまでは出てこないと決めてやっていたことがあります。注文は、コーヒー１杯だけ（笑）。もちろん、空いている店の空いている時間帯にやっていたのであまり迷惑にはならなかったと思いますが。(^^ゞ
（つづく）