国語の勉強で、すぐに成績を上げる方法はあります。
それは、読解問題で、解き方のコツを理解するという方法です。
こういう理屈ではっきりわかるような勉強法は、現代人には好評で、多くの人がこの確実に成績が上がるやり方を評価してくれます。
しかし、理屈で理解できる技術をもとにした勉強法は、実は根の浅いもので、本当の国語力は技術的な方法で身につくものではありません。
例えば、読解問題の解き方のコツで成績を上げた子も、読む文章が難しくなると、そこで成績の上昇が止まってきます。
技術でカバーできる範囲は、限られているのです。
では、国語力を本当に上げるにはどうしたらよいかというと、それはかけた時間なのです。
もっと正確に言えば、勉強した時間というよりも、勉強した日数に比例して国語力はいつのまにかついてくるというものなのです。
小学校高学年の生徒で、作文力は普通で、特に上手でも特に下手でもないという子がいました。
真面目な子で、毎日の音読の自習をきちんと続けていました。
しかし、毎日やっていても、その成果はもちろんすぐには作文に出てきません。
ところが、毎日の音読の自習と、毎週の作文のよくできたところを褒める指導を続けていて、半年ほど経ったある日、気がついてみると作文が前よりもずっとリズミカルでめりはりのあるものになっていたのです。
作文力の上達は、こういうものです。
優れた先生が、優れた添削をして、すぐに上手になるというものではありません。
少なくとも、すぐに上手になる部分は、根の浅いものなのです。
もう一つの例は、小学校低学年の生徒です。
思考発表クラブで、毎週、それぞれの生徒に読んでいる本の紹介をしてもらっていますが、低学年の子は、本のあらすじをぼそぼそと言うような紹介がほとんどです。
その子も、毎週そういう紹介をしていました。
しかし、その生徒は、毎日の自習として読書と音読を続けていたのです。
もちろん、毎日音読をしていても、目に見えるような成果は出てきません。
ところが、やはり半年ほどたったある日、気がついてみると、いつのまにかとても的確に本の内容を紹介できるようになっていたのです。
現代の勉強法は、「こういう方法でやれば、こういう結果が出る」という理屈で理解するようなものがほとんどです。
社会全体が、そういう理屈で納得するような勉強観を持っているのです。
しかし、江戸時代の寺子屋の勉強法は、そうではありませんでした。
毎日の素読のような、平凡な繰り返しの勉強が中心だったのです。
その名残りが、今の九九の暗唱のような勉強法です。
欧米では、九九の暗唱ではなく、掛け算の一覧表を目で見て覚えて、テストで評価するという方法が主流です。
どちらが、本当の掛け算の実力になっているかと言えば、日本の単純な繰り返しの勉強法の方だというのは異論がないと思います。
この日数をかけて上達する方法というのは、やっている生徒の方も見ている親や先生の方も張り合いがありません。
何日もやっているのに成果があるのかないのかわからないという日が、何週間も、何か月も、時には何年も続きます。
そこで、ほとんどの人は、そういう単純な繰り返しの自習をいつの間にかやめてしまいます。
ところが国語力というものは、この毎日のわずか数分の積み重ねでいつのまにかついてくるというものなのです。
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勉強観には、その時代の文化が反映されています。
現代人の多くは、分析主義的な考え方を無意識のうちにしていて、勉強についても、できないことがあると、できるようになる方法を教えてもらえば、できるようになると思ってしまいます。
しかし、本当は、日数をかけることでしかできないことがあり、国語力・作文力については特にそのかけた日数というものが大事になってくるのです。
国語力は、ある程度難しい文章を繰り返し読むことでついてきます。
だから、問題集読書の音読を毎日続けるのがいちばんいいのです。
しかし、子供はこういうあてのない勉強を嫌がり、問題集を解いて○や×をつけるような勉強を好みます。
だから、世の中には、そういう教材が溢れています。
しかし、国語の成績のいい子は、そういう国語の問題を解くような勉強はまずしていません。
そこで、言葉の森では、問題集読書を家庭でも続けられるようにするために、オンラインの自習指導を始めたのです。
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作文力の基礎は、読書力です。
読書をしっかりしている子には、作文を書く力があります。
しかし、それは潜在的に書く力があるということで、作文は、実際に書いてみなければ字数やスピードの感覚がつかめません。
この作文を書く際の最も重要なことが事前の準備です。
書く過程と同じぐらい準備という過程が大切なのです。
準備とは、与えられた課題で何を書くか考え、両親など身近な人に取材して話をふくらませてくることです。
感想文の場合は、もとになる長文を読んで理解しておくというのも準備に入ります。
準備とは、作文を書くための材料集めといってもよいでしょう。
材料がそろっていれば、作文は半分書けたのと同じです。
作文を書く準備としての構造図を書く練習は、現在思考発表クラブで行っています。
最近思ったのは、ここで書く子供たちの構想図がもとても充実しているということです。
これは構想図をお互いに発表し合うので、自然によい内容のものを書こうと思うようになるからだと思います。
しかも、その見てくれる人が同じぐらいの学年の子で、いずれも好意的な目で見てくれるというところがいいのです。
作文も、人に見てもらうことよって上達しますが、構想図も人に見てもらうことによって上達すると思いました。
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作文は、ほかの勉強と違って○や×がつくものではありません。
だから、意欲的に書くかどうかということが上達の重要な条件になります。
書く練習を続けていれば、誰でも上達はするのですが、意欲がそれを加速する度合いがきわめて大きいのです。
その意欲を持てるかどうかは、その子の書いた作文を好意的に見てくれる人がいるかどうかということに左右されます。
最近思ったのは、作文を書く前の準備の段階でも、人に見てもらうことができるということでした。
子供たちの読書紹介や構想図の発表会などを見ていて思うのは、どの子も優しいなあということです。
必ずと言っていいほど、ほかの子の発表のいいところを評価するような発言をしているのです。
みんな、素直に育っているのだと思います。
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今、思考発表クラブでは、読んでいる本の紹介と、課題作文の構想図を書く練習をしています。
練習といっても、みんなで和やかに書いたものを発表し、その発表について感想を言い合うような集まりです。
ですから、勉強というよりも楽しい雑談会のような雰囲気です。
この構想図を書く練習というのは、言葉の森の作文の課題に合わせて自分なりに体験したことや思ったことを書き、それを身近なお父さんやお母さんに取材をしてふくらませるという練習です。
その構想図の、小学校４・５・６年生のサンプルを末尾に載せました。
構想図のスタイルは特に決まっていませんが、散らし書き風に思いついたままに四方八方に矢印を使って書いていくというのがひとつのパターンです。
なぜこういう書き方をするかというと、人間の考えというものは、文章のように１本の線のようにつながるものではなく、平面的に広がるものだからです。
構造図を1枚仕上げるのにかかる時間は、ほかの人への取材の時間を除くと、大体１０分程度ではないかと思います。
この１０分で作文の全体を考えられるのですから、かなり能率のよい勉強です。
普通、作文を実際に書くとなると１０００字の作文を書く場合１時間ぐらいかかります。
ところがこの構造図を仕上げれば、作文を書くのと同じような考える過程がわずかな時間でできるので勉強としては密度の濃いものになります。
この構想図を作文に仕上げる段階ですが、今は構造図をもとに手で書いたりパソコンで打ったりするので、やはりある程度の時間はかかります。
しかし、現在音声入力が実用的なレベルにまで達しているので、この構想図をもとに音声で作文を書くとすると、１０分で１０００字程度の作文は十分に可能です。
将来の作文の勉強は、構想図＋取材＋音声入力という形になっていくと思います。
つまり、作文の勉強の中の、考える過程と、取材する過程と、書く過程を独立させて密度の濃い勉強にしていくのです。
そして、その作文をプレゼンテーションとして発表し合うというような形の新しい作文の勉強が将来生まれるようになります。
作文の勉強は、自分の考えを深め、正確にし、発表することでその考えに磨きをかけるというところにあります。
その結果として、受験作文にも対応できる力がつくということです。
高校生以上の生徒が書く作文は、それ自体独自の価値のあるものがかなりあります。
この自分のオリジナルが考えを表現し発表する作文というものが、これからの創造教育の一つの重要な柱になってきます。
高校生大学生になって独創的な考えを深めそれを文章に書く、その準備として、小中学生の作文の練習があると考えておくとよいのです。
なお、思考発表クラブは、現在、次の日程で行っています。
月１８：００～１８：４５ 小学４・５・６年生対象
火１８：００～１８：４５ 小学１・２・３年生対象
火１９：００～１９：４５ 小学４・５・６年生対象
水１８：００～１８：４５ 小学１・２・３年生対象
水１９：００～１９：４５ 小学４・５・６年生対象
木１８：００～１８：４５ 小学１・２・３年生対象
（月４回の授業で、受講料は月額２，１６０円です。）
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子供たちの書く構想図は、一見落書きのように見えますが、よく見ると実はかなり密度の濃い実例や感想が書かれています。
作文を書く前の全体の構想を考える過程が、この１枚の図の中に書かれています。
だから、６０分かけて書く作文と同じ思考力を、この１０分程度の構想図で使っているのです。
言葉の森は、まだパソコンを使っている人が、大人でもほとんどいない時代にタッチタイピングで小学生の子供たちに作文を書かせていました。
しかし、パソコンが普及して誰もが使うようになったころに、作文は手書きに戻しました。
それは、構想図を書くという考える過程が、パソコンのデジタル的・線形的な仕組みと相性がよくなかったからです。
今考えているのは、考える過程は手書きの構想図で、書く過程はＡＩ化された音声入力でという方向です。
いずれもかなり能率のよい、密度の濃い勉強になると思います。
そして、その作文をプレゼン作文発表会で、お互いに発表し合うのです。
更に、子供たちが書き溜めた作文を、セルフパブリッシングでkindle本にして記念に残るようにしておきたいと思っています。
これらは、決して空想的な話ではなく、明日からでもすぐにできるものですが、しばらくは仕事がたてこんでいるので、やはり少し先の話になります。
今後、森林プロジェクトの人たちと協力して、こういう新しい勉強を広げていきたいと思っています。
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【前号までの話】
作文の指導が難しいのは、直さなければならないところがたくさんあるからです。
３０人の生徒がいれば、３０人それぞれに様々な作文の欠点があるのが普通です。
そこで例えば、「字をもっとていねいに書きなさい」とか、「漢字を使って書きなさい」とか、「姿勢をよくして書きなさい」とか、「鉛筆の持ち方に気を付けなさい」とかいうことを注意していると、作文はどんどん暗い勉強になっていきます（笑）。
そして、そういう注意を受けない、よく書ける子の作文を模範作文としてみんなに見せるようなことをすれば、書けない子はますます作文が書けなくなります。
言葉の森に来る子供の中には、作文が好きでたまらないという子と、作文が嫌いでたまらないという子の両方がいます。
作文が嫌いでたまらない子というのは、これまで注意されたり比較されたりして作文を評価されてきた子です。
そういう子が、体験学習で楽しく作文を書けるようになるのはなぜかというと、できないことを教えるのではなくできることを教えているからです。
「字をもっとていねいに書く」などということがすぐにできればもちろんよいことです。
しかし、そういうことは、すぐにはできないのが普通です。
親がこれまで注意してできなかったことが、初めて教える先生にできるわけがありません。
それなのに、「先生の言うことなら、うちの子はよく聞くんです」などという適当なことを言うお母さんが結構多いのです（笑）。
字の間違いがある場合も、なぜ間違えているかというと、できないから間違いが続いているのです。
このできないことをやらせることに力を入れるのではなく、できることをやらせるのが作文指導のコツです。
例えば、「そのときの会話を思い出して書こう」とか、「『どうしてかというと』という言葉を入れて書こう」とか、「数字や名前がわかるように書こう」とかいう明確な指示があれば、子供は作文を書く目標が分かります。
さらにこの指示も、いくつもするのではなく、その中の一つができれば合格というようにしていくのです。
もっと大事なことは字数です。
「１００字まで書けるようにがんばろう」という、誰でも書けそうな字数の指示があれば、子供は俄然やる気を出します。
そして、ほとんどの子が、頑張って全部できるように作文を書こうとします。
そうしたら、できたところを大いに褒めてあげればよいのです。
子供が先生の言ったとおりにせっかく頑張って書いたのに、先生が指導していないこと、例えば、「字をていねいに書く」とか「漢字を使って書く」とかを言ってしまうと、子供の努力を無視したことになります。
「先生、これとこれとこれができました」と、嬉しそうに作文を持ってきた子供に向かって、「あ、でもこの字じゃねえ。もっときちんと書かなきゃ」というような対応してしまう先生が、初心者のうちは意外と多いのです。
言葉の森に体験学習に来た子が、最初は来るのを渋っていたにもかかわらず、書き終わると晴れやかな顔をして帰るのは、できることを指導して評価しているからです。
このできることを指導する教え方と並行して、もう一つ重要なことは読む力をつける毎日の家庭学習です。
この毎日の家庭学習をスムーズにできるようにするために、言葉の森では、オンラインで家庭での勉強や読書をモニターする自主学習クラスというものを行っています。
この褒める指導と毎日の家庭学習で、途中でやめさえしなければ、どの子も確実に力をつけていくのです。
◆誰でも楽しく書けて実力がつく。――Online作文教室言葉の森◆
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誰でも作文が書けるようにするコツは、その子ができそうなことよりももっと易しいことを目標にすることです。
例えば、「字数は１００字までがんばろう」というような目標です。
１００字は普通の原稿用紙でわずか５行ですから、誰でもすぐに書けそうな気がします。
それで、安心して書き出せば、必ずそれよりも長く書いていきます。
作文指導がうまくいかないのは、難しいことを言い過ぎるからです。
子供が作文を書けなくなるのは、先生が難しいことを言い過ぎるときです。
例えば、「心を込めて書こう」とか、「自分らしく書こう」とか、「具体的に書こう」とかいうアドバイスです。
「もっと具体的に」などというアドバイスは、全然具体的ではありません。
「ここをこう書く」という、誤解の余地のないことを言わなければ、子供は安心して書き出せないのです。
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作文の指導が難しいのは、直さなければならないところがたくさんあるからです。
３０人の生徒がいれば、３０人それぞれに様々な作文の欠点があるのが普通です。
そこで例えば、「字をもっとていねいに書きなさい」とか、「漢字を使って書きなさい」とか、「姿勢をよくして書きなさい」とか、「鉛筆の持ち方に気を付けなさい」とかいうことを注意していると、作文はどんどん暗い勉強になっていきます（笑）。
そして、そういう注意を受けない、よく書ける子の作文を模範作文としてみんなに見せるようなことをすれば、書けない子はますます作文が書けなくなります。
言葉の森に来る子供の中には、作文が好きでたまらないという子と、作文が嫌いでたまらないという子の両方がいます。
作文が嫌いでたまらない子というのは、これまで注意されたり比較されたりして作文を評価されてきた子です。
そういう子が、体験学習で楽しく作文を書けるようになるのはなぜかというと、できないことを教えるのではなくできることを教えているからです。
（つづく）
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それまで作文を書くのが嫌で嫌でたまらなかった子が、言葉の森の体験学習に来て、その日のうちにどんどん書けて、先生に褒められて嬉しそうに帰るということがよくあります。
子供は誰でも、その子にできそうなことであれば、喜んでやるのです。
嫌がるのは、できそうもないことをやらせようとするからです。
作文を教える前に、お母さんによく言います。
「子供は作文の勉強、お母さんは褒める勉強です」。
そういうと、ほとんどの方が納得してくれます。
そして、その子は、ずっと楽しく勉強していって、やがて本当に褒められる子になるのです。
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算数数学の勉強で、答えが出れば結果が出たことになります。
しかし、その勉強で本当に大事なことは算数数学的な考え方が身につくことです。
物事を見たときに、理詰めで考えれば正しい答えが出るということに対する確信が湧いてくるのです。
答えを出すだけであれば、短期間にできるようになります。
しかし、考え方が身につくようになるまでには長い時間がかかります。
作文も同じです。
文章として書かれたものは結果で、それはそれなりによく書けたり書けなかったりします。
しかし、その結果とは別に、作文を書く過程で作文を書く力が育っているのです。
長い時間をかけて作文の勉強をしてきた生徒は、何を書いてよいいか分からないときでも、一応何かしらは書けるという確信を持っています。
こういう確信を持てるようになることが、作文の勉強が身につくことなのです。
暗唱も似ています。
ある文章を暗唱できるということは結果です。
しかし、本当にできるようになるとは、その文章がいつでもどんなときでも、ふと頭の中に浮かんでくるようになることです。
そして、その暗唱の練習の中で、どんな文章でも繰り返せば暗唱できると言う確信が持てるようになるのです。
◆小学１年生から高校３年生・社会人まで作文の一貫指導◆
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勉強でも習い事でも、できるようになればいいのではなく、できることに対する確信が持てるようになることが大切です。
作文の勉強を長い間してきた子は、どんな書きにくいテーマが与えられても、迷わずに書き出します。
何とかなるはずだという確信があるからだと思います。
作文を書くことにまだ自信が持てないうちは、教えられたとおりに書こうとします。
しかし、作文を書くことに自信が持てるようになると、教えられたこととは意地でも違うことを書こうとするようになります（笑）。
こういう力をつけることが、作文教育の目的になると思います。
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言葉の森は、今後次のような方向で教室を運営していきたいと思っています。
まず第一は、作文指導を創造教育として発展させていくということです。
言葉の森が作文教室を始めたころ、作文の入学試験というようなものはありませんでした。
ところが近年入試に作文や小論文の試験が出るようになってから、塾や予備校でも作文指導を行うようになってきました。
言葉の森の作文指導は、受験対策にも対応しているので勉強の内容は似ているように見えます。
しかし、言葉の森の作文の目的は、思考力と創造力と感受性を育てることで、その結果として作文試験の合格もあるという考え方です。
そのため、言葉の森の作文指導は、単に受験技術の指導で終わらせずに、プレゼン作文発表会や作文検定のような形で作文の勉強そのものが目的となるような方向で進めていきたいと思っています。
第二に、思考発表クラブで行っているような、子供たちが自分でいろいろなことを考え体験し実験し発表し交流するという勉強の機会を作ることです。
これからの学力は、受け身で知識を覚えるようなものではなく、自分から進んで物事を考え発表する面を要求されるようになります。
それを子供の興味や個性に合わせて対応できる学習機会を作っていきたいと思っています。
第三は、自主学習クラスの運営です。
子供たちは学校の勉強で間に合わない場合は、学習塾で学校と同じように人に教わるような形の勉強をしています。
間に合わない場合というのは、学校のレベルより先に進みたい場合と、学校のレベルより前に戻ってやりたい場合です。
しかし、本来勉強は自分で立てた計画に基づいて自主的に進めた方がずっと能率がよく、しかもやりがいのあるものです。
ただし、自主的な学習は、全体の見通しが立てにくかったり、チェックしてくれる人がいなかったり、励まし合う友達はいなかったりという理由で、受験直前の熱意のある生徒以外は続けることが難しかった面があります。
それを、オンラインの指導によって、家庭で自学自習が意欲的に続けられるような仕組みとして作っていきたいと思っています。
第四は、自然寺子屋合宿の運営です。
子供たちの勉強内容のほとんどはオンラインの授業や学習で対応できます。
しかし、自然の中で様々な経験をしたり、友達とリアルな交流をしたりする機会は、実際に自然の中で直接に友達と関わるようなやり方でなければ実現できません。
そこで、自然の豊かな場所で学校が休みの時期に合宿を行い、勉強と遊びを両立させるような機会を作っていきたいと思っています。
また、この自然寺子屋合宿は、日本の各地に合宿所を広げるとともに海外の子供たちも参加できるようなワールドワイドな合宿教室として運営していきたいと思っています。
以上、創造する作文、思考発表クラブ、自主学習クラス、自然寺子屋合宿の四つの方向で、今後の言葉の森の運営をしていく予定です。
そして、この幅広い企画の担い手になるのが、森林プロジェクトです。
森林プロジェクトの企画の中心は、作文の指導ですが、教室の運営の中に思考発表クラブや自主学習クラスや自然寺子屋合宿の取り組みも入れられるようにしたいと思っています。
今の日本の社会は、様々なところで行き詰まっているように見えます。
それは古い権益に依存している人が多いため、社会全体が停滞しているからです。
この古くなった社会を直接変えようとするのではなく、未来の社会を担う子どもたちを育てることによって、自然に新しいよりよい日本の社会を作るということに結びつけていきたいと思っています。
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ＶＲ（バーチャルリアリティ）という仮想現実技術の発達によって、教育の内容もこれから変わってきます。
しかし、ここであらかじめ将来の問題として予測をしておかなければならないことがあります。
それは、幼児期や小学校低学年の時期の成長途上の過程にある子どもには、仮想現実は感覚機能の低下をもたらす可能性があるということです。
これは、あらゆる電子機器について言えることですが、機械が作り出す音や画像がデジタル的なものだというところに問題があるのです。
人間を取り巻く自然環境は、境目のない滑らかなアナログ的なものです。
だから、色の数にしても、本当は無数なのです。
ところが、パソコンやスマホのモニター画面が作り出す色の数は、現在は１６７７万色で、将来は１０億色を超えると言われていますが、デジタル的に限界のある数になっています。
この限られた数ということが、無限に多様な自然の色との違いです。
幼児期や小学校低学年のある臨界期に、このデジタル的に有限な色の数に慣れてしまうと、自然界を見るときも、１６７７万色の範囲でしか見られなくなる可能性があります。
子猫を縦縞だけの部屋で育てると、横縞を見るための視覚が減少して、横に置いてある棒などにつまずくようになるという実験を知っている方も多いでしょう。
臨界期というのは、生涯のわずかな期間ですが、その後の成長に重要な影響を与えるのです。
これは、今はまだ大きな問題として認識されていませんが、幼児期のテレビの見すぎや、ＣＤなどの機械的な音の聞きすぎが、人間の感受性の発達を制限し、人間らしい感情の発達を阻害するということが次第に明らかになってくると思います。
だから、小さい子供は、できるだけスマホやパソコンやテレビやＣＤなどの機械的な環境から遠ざけて、自然の環境と人間の肉声の中で育てていくといいのです。
子供の勉強も、タブレットを使った便利なものが増えていますから、将来はＶＲ機器を使ったより魅力的なものが出てくると思います。
しかし、人間の肉声によるお父さんやお母さんとの対話の中で、子供の人間的な思考力は成長していくのです。
◆◆親子の対話を生かした作文指導――言葉の森◆◆
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昔は、テレビに子守りをさせることがあり、そのさせすぎが問題になりました。
近い将来、ＶＲ機器に子守りをさせる人が出てくると思います。
すると、人間の自然な感情の発達に、大きな問題が出てくる可能性があります。
子供は、本来自然の中で成長する存在です。
大人は先進的な方がいいのですが、子育てはできるだけ保守的な方がいいのです。
感覚の豊かさは、感情の豊かさに比例します。
「わあ、きれいな夕焼け！」と感動する人と、「ただ空が赤いだけじゃん」という人と、同じものを認識していても感動に差があるのは、この感覚の違いだと思います。
自然の美しさに感動するには、子供時代に、自然とたっぷり触れ合っておく必要があります。
そうでないと、自然を見ているのに、「絵葉書みたいにきれい」などと言ってしまうことになるのです。
まあ、そのたとえもそれなりにいいのですが。
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