言葉の森は、幼児や小学生から作文を教えているので、子供向けの教室と思われていますが、実は最初は大人向けの教室でした。
昔人気のあったマスコミ業界で入社試験に作文があったので、マスコミを受験する大学生に作文を教えていたというのが、言葉の森の最初のころの作文指導です。
その後、縁があって、大学生だけでなく小学生から高校生までを教えるようになりました。
当時は、まだ大学入試に小論文が採用される前で、中学入試にも、高校入試にも作文試験といういものはありませんでしたから、生徒は多くありませんでした。
そのころに言葉の森に入ってきた人は、面白そうだから来てみたという人がほとんどだったと思います。
だから逆に、優秀な子がとても多かったのです。（今も多いですが）
その後、世の中では、次第に大学入試に小論文試験が行われるようになり、当時の高校生の生徒からの要望もあったので、言葉の森も大学入試小論文の指導を行うようになりました。
入試小論文と言っても、大学や学部によって全く違う形で出されます。
それらの問題すべてにわたって３０年間以上も指導しているうちに、自然科学も、社会科学も、人文科学も、また芸術やスポーツの分野も含めて、ありとあらゆる分野の小論文の指導をすることになりました。
ですから、今ではどんな課題を相談されても、即座にその課題に合わせた書き方のコツを教えることができます。
しかも、言葉の森の指導は構成を意識して書く形の指導なので、生徒にはとても理解しやすいのです。
この大学入試小論文の指導とほぼ同じ形で、近年増えてきた高校入試の小論文や、公立中校一貫校の受験作文の指導を行っています。
ですから、言葉の森は、小学生から高校生まで、また時には社会人の方の相談にも応えて、ありとあらゆる形の作文指導ができます。
ただし、受験のための作文小論文対策は、通常の作文指導の時間とぶつかるので、無制限に受け入れているわけではありません。
どんな課題についても教えられるが、教える時間が取れないことが多いというのが正直なところです。
ですから、言葉の森で既に勉強している生徒は、そのまま学年が上がったときに受験作文小論文に対応できますが、受験期になってから新たに始めるというのは難しい場合もあるのです。
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今日はちょっと昔懐かしい話を書きました。
最近、昔の生徒だった人がお母さんになり、子供を言葉の森に入れるようになったので、そんなことを思い出しながら。
言葉の森を卒業し、大学生や社会人になった人からも、時々、「この文章見てください」という頼まれることがあります。
昔は伝達の手段が限られていたので、赤ペンを入れるような形で結構時間がかかりましたが、今はZoomなどで口頭で説明できるので簡単です。
今後の作文指導も、赤ペンから口頭による説明へと変わっていくようになると思います。
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言葉の森の作文指導がわかりやすいのは、作文を書く前の指導があるからです。
一般の作文指導というものは、ただ書かせて、書いたあとに赤ペンで添削するという形がほとんどですが、それでは作文は上達しません。
そして、作文を書くことに慣れていない子は、事前指導がないと書き出すこともできません。
では、どういう事前指導をするかというと、小学４年生までは、主に表現項目の指導です。
小学５年生以上は主に構成の仕方の指導です。
小学５年生から、ものごとを構造的に考える力がついてくるので、構成の仕方を説明すると、自分が書こうとする作文の全体像が理解できるようになるのです。
しかし、表現項目も、構成の仕方は、ある意味での型に過ぎません。
その型に入れる中身は、作文を書く本人の経験や知識の中から見つけてくることしかできません。
そこで必要になるのが、経験と読書と対話です。
小学生の場合は、主に経験と対話から、中高生の場合は、主に読書から中身を探してくることになります。
文章は、表現力で書くのではなく、書くための材料と枠組みによって書くのです。
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作文は、わかりやすい教え方をすれば、生徒も理解しやすくなります。
理解できると、自然に書きたくなります。
子供が作文を書きたがらない原因のひとつは、わかりにくい教え方をしていることにあります。
しかし、そのわかりにくい教え方の方が、一見レベルが高いような気がするのです。
作文の練習で型から入ると、苦手な子でもひととおりのことが書けます。
しかし、型ができたから完成ということではありません。
型ができたら、次はその型に入れる中身を充実させていきます。
中身は、読書と体験と対話によって豊かになります。
ここからが時間がかかるのです。
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