小学生から高校生たちの生徒に学校や塾での国語のテストを見せてもらうと、そのほとんどが問題文に線を引かずにきれいに読んでいます。これは小さいころから、ノートには必要なことだけを書き落書きなどはしてはいけないというルールの中で子供たちが育ってきたからです。まして、読んでいる本に落書きをしたり線を引いたり書き込みをしたりするのは厳禁というような雰囲気があるのでしょう。
私ももちろん、子供のころはそう思っていました。しかし、ある時、「本は読むものではなく頭に入れるものだ」ということをどこかで知り、それから本を読むときは印象に残ったところに線を引くようになったのです。
そして、そのように線を引いて読んでみると、その効果がかなり大きいことが分かりました。一番の効果は再読が容易になったことです。本の内容というものは一回読んですべてが頭に入る訳ではありません。理解できて自分のものになるのは、ほんのごく一部です。ほとんどは、その時は理解できたように思えても、やがて忘れて頭の中から消え去ってしまうのです。
知識が人間の頭脳に定着するのは、同じことを繰り返すことによってです。その繰り返しの回数は、勉強に関する知識なら４回から５回、数学の難問の解き方を定着させるのも４回から５回というのがこれまでの実感です。
新しい知識は２回や３回繰り返すだけでは頭の中に定着するところまではいきません。繰り返しが少ないとその時だけの理解で終わってしまうのです。まして１回読むだけでは、ほとんどが頭の中から漏れていってしまいます。繰り返しが３回目になるあたりから次第に頭の中に残るようになり、４回でほとんどが頭に入り、５回で完璧になるという感じなのです。
このように知識の内容理解は４回から５回が目安ですが、文章を字句どおりに覚える暗唱となると、その繰り返しの音読の回数が１００字で３０回ぐらいになってきます。これも２５回目あたりの繰り返しから、急に頭の中に文章が丸ごと残るようになり、３０回でほぼ完璧に定着するのです。
しかし、この３０回の定着は翌日になるとほとんど忘れています。この３０回の繰り返しを日をおいて３、４回繰り返した回数になると。つまり、１００字の文章を１００回ぐらい繰り返すと、日をおいても固定した記憶になります。これは貝原益軒が四書五経の素読の回数の目安にした１００字１００回と同じです。ということはこの１００回という目安は、多くの人にとって共通するものがあるのでしょう。
勉強の知識や数学の解法の理解定着は５回、文章のまるごと暗唱は１００回が繰り返しの回数の目安だと言えるかもしれません。そして、読書における自分なりの重要箇所の把握と消化は、私の場合３回ぐらいという感じがします。
その３回の内訳は以下のとおりです。１回目は線を引きながら本を読みます。線を引くのは重要なところというのではありません。本は自分が消化するために読むのですから、その本が重要だと述べているところではなく、自分自身が面白い、あるいはよく分かった、あるいはよく分からなかったという箇所、つまり自分の感情が動いた箇所に傍線を引くのです。
不思議なことに、自分が面白いと思ったところに傍線を引いたにもかかわらず、その傍線の箇所だけを飛ばし読みすると、その本の重要なところも、全体の文脈の中で自然に頭の中に入ってきます。自分の興味関心を中心にしているにもかかわらず、その本の内容も把握できるようになるのです。（つづく）